左心衰竭是以呼吸困难为主的一系列表现，主要是由于左心衰竭的时候左心功能减低，造成肺循环淤血。
呼吸困难的主要特点和表现形式有以下类型：
1、劳力性呼吸困难：患者在活动量增加时表现为气短、心悸症状，而且心功能分级是以患者活动量进行分级，如果患者活动不受限，心功能为Ⅰ级；如果患者在比较重的活动情况下出现胸闷、气短，为心功能Ⅱ级；如果患者轻微活动即可出现活动后心慌、气短、呼吸困难，为心功能Ⅲ级；如果安静情况下表现为气促、气短、气急，为心功能Ⅳ级。所以，劳力性呼吸困难，主要是在活动量增加的时候出现呼吸困难；
2、夜间阵发性呼吸困难：在夜间睡眠中突然憋醒，需要坐起才能缓解；
3、端坐呼吸：患者端坐位才能保持基本呼吸，如果是卧位明显呼吸困难，有时候部分患者需要高枕卧位。
