急性肾炎主要是各种病原体感染以后诱发肾炎，最常见病原为β链球菌，其它病毒、寄生虫、支原体等，都有可能引起肾炎，但相对比较少见。比较常见感染部位是上呼吸道、皮肤，上呼吸道感染一般可能1-3周以后开始出现肾炎，皮肤感染后肾炎潜伏期会长一点，可能会到2-4周以后开始出现肾炎。
急性肾炎好发人群是青少年和儿童，随着年龄增长，急性肾炎发病率可下降，但到中年和老年，即50-60岁时，可能又会出现发病小高峰。急性肾炎属于自限性疾病，大多数情况把病因去除掉能够自行恢复，青少年治疗效果相对会比较好，控制概率会比较高，可以治愈。而中年和老年人群可能治疗效果相对较差，部分患者可能不能够治愈，会逐渐变成慢性肾炎。
