近年来，乳腺癌在我国已成为女性恶性肿瘤发病第二位的疾病，死亡率更是高居第一位，严重威胁女性健康。不过，早期乳腺癌的治愈率是非常高的。
乳腺癌的发病原因目前尚不清楚，但多数与雌激素有关，有些是在一系列致癌因素及遗传背景作用下，引起基因突变而导致的。
什么人容易患乳腺癌？
总结下来有以下几类：
一是年长的女性，年龄越大患乳腺癌的风险越高；
二是月经初潮小于12岁，绝经年龄大于55岁；
三是仅生育一胎且生产时年龄高于35岁，或终身未育；
四是一侧患乳腺癌，或者曾经做过乳房手术；
五是绝经后肥胖，更年期接受过激素替代疗法；
六是有乳腺癌家族史；
另外，长期在高强度压力下生活，这些都是易导致乳腺癌发生的高危因素。
该怎样发现及应对乳腺癌？
早期筛查非常重要。早期筛查包括每年进行的B超或钼靶检查，以及每月的自检。乳腺癌是可以早期诊断的，通过X光等检查可以在摸到肿块之前诊断出来，尽早发现小于2 cm的肿块。早发现、早诊断，96％的早期乳腺癌是可以治愈的。
在临床上，乳腺癌多表现为无痛性的肿块，自查或体检时发现硬或不规则的肿块，以及腋窝淋巴结大都需要到医院进行进一步检查。摸不到肿块的，可使用X光发现可疑的癌性钙化，另外也有B超、核磁共振成像等方法，必要时则需要切除活检。乳腺癌高风险的患者更要密切关注自身变化，必要时选择药物或手术进行控制。
简单四步，每月自查
乳房是一个外胚层器官，起源于皮肤，属于胸壁浅层结构。一般，女孩从12~13岁起，乳房开始发育，至15~17岁基本成熟。尽管有人种、族群的差异，乳腺大致都是由15~20个腺叶组成的。
乳房让女性展现出特有的曲线美及其魅力，但现在乳腺疾病约以每年3000例的速度增长，女性应该更加关注自己的乳房健康，及早预防、及早发现、及早治疗。女性朋友应学会自查手法，爱护自己的乳房，建议每一到两个月可在洗澡时做一次自查，尽量早发现乳腺癌。专家归纳出了自查的四个简单步骤：
一、面对镜子，双手下垂，仔细观察乳房两边是否大小对称，有无不正常突起，皮肤及乳头是否有凹陷或湿疹。
二、左手上举至头部后侧，用右手检查左乳，以手指指腹轻压乳房，感觉是否有硬块，由乳头开始做环状顺时针方向检查，逐渐向外（约三四圈），至全部乳房检查完为止。用同样方法检查右边乳房。
三、卧平躺下来，左肩下放一个枕头，将右手弯曲至头下，重复“触”的方法，检查两侧乳房。
四、除了乳房，还要检查腋下有无淋巴肿大。再以大拇指和食指压挤乳头，注意有无异常分泌物。
乳房是否健康，我们可以通过以下几方面来判断：
皮肤：色泽正常无水肿、皮疹、破损、浅静脉怒张、皮肤皱褶及橘皮样改变等情况。
乳头、乳晕：没有局部红肿及其他改变，乳头无凹陷。
乳头溢液情况：需要检查乳头有否溢液，并仔细查看是自行溢出还是挤压后溢出，单侧还是双侧，溢液的性状如何等。
乳房肿块：检查乳房肿块的位置、形态、大小、数目、质地、表面光滑度，是否活动，以及有无触痛等。
形态：乳房的外观、大小及位置是否正常。
乳腺癌威胁着越来越多女性的健康，据《美国退休人员协会杂志》报道，美国癌症协会妇科癌症部负责人黛比?萨斯洛博士表示，以下方法可帮助广大女性明显降低乳腺癌危险：
1、好睡眠。
美国凯斯西储大学一项新研究发现，每晚睡眠不足6小时的绝经妇女患乳腺癌的危险是睡眠时间充足妇女的两倍。新研究负责人切瑞尔博士表示，每晚7~8小时的睡眠可保持正常身体节律，有利于降低癌症危险。
2、减体重。
美国纽约蒙特菲奥医疗中心一项涉及4000多名妇女的新研究发现，肥胖会导致乳腺癌复发危险增加30％，死亡危险增加50％。研究者分析指出，脂肪组织会提高女性体内雌激素水平，进而增加乳腺癌危险。脂肪还会提高刺激肿瘤生长的胰岛素水平。
3、吃菜花。
哈佛大学公共卫生学院一项研究发现，吃菜花、卷心菜、西兰花等蔬菜较多的女性乳腺癌发病率及复发率可分别降低62％和35％。这类蔬菜中的维生素C、类胡萝卜素及多酚能起到关键的抗癌作用。
4、少喝酒。
40多项研究发现，每天两杯酒会导致乳腺癌危险增加21％，常喝酒还会导致复发率增加19％。美国凯撒医疗集团专家表示，饮酒会提高绝经妇女雌激素水平，增加乳腺癌风险。
5、勤活动。
美国北卡罗来纳大学一项最新研究发现，每周散步、种菜、种花、干家务等活动10~19 h，乳腺癌危险可降低30％。
