病人用中药治病，服用中药汤剂，需要自己煎药的患者应该了解正确的煎煮方法。中药煎剂的煎煮方法正确与否，会直接影响到中药的疗效。若煎煮的方法不当，则药效就会大打折扣，甚至前功尽弃。所以掌握正确的煎药方法很重要，以下就中药煎煮及服用方法的注意事项做如下介绍。
一、煎药器皿的选择：
适合于家庭用煎煮中药的器皿是带盖子的陶器(砂锅、瓦罐)，陶器化学性质稳定，是传统的家庭用来煎煮中药的器皿；用不锈钢锅也可以。此外也有人建议可用搪瓷锅煎煮中药，由于中药中有许多酸碱性质的物质，实际上搪瓷表面的化学性质是不稳定的，在高温状态下遇到中药中的酸碱成分容易起反应而变质，因此最好不用搪瓷锅煎煮中药。煎煮中药的时候忌用铁锅、铜锅和铝锅。因为其化学性质不稳定，易氧化，表面的氧化层易与中药中的多种呈酸碱性质的成份发生化学反应而使药效丧失。
目前市场销售有一种专为煎煮中药设计的电热陶瓷煎药罐，可调节温度、减药时间可供选用，只是价格偏高。
二、加水浸泡：
中药煎煮前先要加水浸渍(浸泡)，加什么水？加多少水？也是有规定的。
煎中药用水应该是清洁的可饮用水，且应该是凉水。特别是煎头煎不能加入开水或热水浸泡，以避免药材组织中的淀粉立即糊化、蛋白质凝固而使有效成分难以溶出。加水后先浸渍30分钟左右，冬季或质地坚实的药材可延长浸渍时间至1小时，在天气炎热的夏季，浸渍时间不宜过长。夏天浸泡过夜由于温度过高，会导致药物发酸变质是应该禁忌的。
每剂中药加多少水为宜？在通常情况下可用以下方法掌握：中药一般煎煮两次，头煎的加水量是将中药放置煎药锅内后，加水至超过药物表面3-5厘米；或者用手轻按药材，加水至将手掌淹没即可,大约是600ml左右。头煎煎好后滤出药液，再加水煎二煎，二煎的加水量以超过药渣表面1-2厘米为宜，应该加温水大约是350ml左右。如果是滋补的中药，煎药时间较长，可适当增加用水量。有的患者喜欢喝中药可以多加水，多煎出药汁。这只是说的是一般剂量的中药，如果方子比较大，可以适量多加水。
三、煎煮方法：
中药汤剂一般要煎煮两次，分取头煎（煎出的药液是头汁）和二煎（煎出的药液是二汁）。中药经过两次的煎煮后，一煎能煎出30％，二煎可煎出40％-50％，两煎合并后药材中有效成分的提取率可达到70％-80％。而三四煎仅占20％。所以，一般都是煎两次，有的滋补药可煎三次。煎煮时要控制好火候，中药浸渍后开始煎煮，一般先用旺火，煮沸后改用文火(调小火力)，使其保持微沸状态达一定时间，同时中间要翻搅数次，以利于有效成分的溶出。但是需要提醒的是，不小心药水熬干后，中药变质，锅煳了，应抛弃，不能再用。煎好后的 药需要立即倒出药汁，不得离开火后停放一段时间再倒。这样会使药物回渗入药材中。
四、煎煮时间：
普通中药头煎以药液开始沸腾起计时需20-25分钟，用清洁的器皿盛装煎好的滤取药液，放置在安全的地方。然后再加水煎二汁，二煎一般是沸腾后煎15-20分钟。芳香药、解表药头煎10-15分钟，二煎5-10分钟；泻下药(如生大黄)头煎10分钟，二煎5分钟；滋补药头煎30-40分钟，二煎25-30分钟。
成人服用中药的量，一剂两次煎出的药液应控制在400毫升左右。如果是小儿服药量要求少而浓，可将头一二汁混合后静置一段时间澄清，取上清液再加热浓缩至适量，一般每剂药量控制在100~150毫升为宜，如是治疗感冒的解表药，仅取头汁分服即可。用于尿路结石的中药，加水要多些，使药液量加大，频频服用，有利于结石的排出。
有的个别中药，需特殊煎煮或处理的中药：打开一包中药，先要检查一下有没有另外分包的小包药物，如果有，则需按小包上的说明另行处理。通常有下列几种情况。
1、先煎久煎：先煎大多是矿石类、动物骨甲贝壳类。此类药材要加水先煎30分钟以上，使有效成分能充分溶出。另一类是有毒药物，如附子、川乌、草乌、雷公藤等，特别是在超过常用量时，必须先煎长时间久煎，大约煎1-2小时，使有毒成分分解，用药安全。此外像石斛等药材，也只有通过先煎久煎才能获效。
附子被中医界公认为是具有很大毒性的中药，中医大夫给病人治病是选用的量是很小心的，一般的大夫都严格控制用药剂量，每付中药中用量一般不超过15g。超过规定剂量需要在处方上由大夫签字。
2、后下：后下就是其他的药先煎一定时间，再加入这类药物同煎。主要有二种类型：
一类是含挥发油芳香性药材，如薄荷、豆蔻、沉香等；
另一类是有效成分遇热不稳定的药物，如钩藤、生大黄等，宜在头煎煎好前5分钟内加入同煎。
注意：这类药，在煎煮前，必须另用其它器皿单独浸泡，后下的时候连浸泡药物的水和药物一起放入煎煮。 如果不浸泡，短时间内干的药物难以将其中的有效成份煎出。
3、烊化冲入：主要是胶类或糖类药物，如阿胶、蜂蜜等，应加在煎好的药液中加热使其烊化，混匀后服用。
4、溶化：为结晶盐类药物，像玄明粉等，直接加入煎好的热药液中溶化即可。
5、另煎兑入：主要是贵重药品，如人参、冬虫夏草、铁皮枫斗等，需另外单独煎取药汁，单独服用，或并兑于其他药液中服用,，并且将原药吃掉。
6、冲服：不宜入煎的或贵重的药物，如生大黄、三七粉、羚羊角粉、川贝粉等，通常研成细粉用开水吞服，或冲入汤药中同服,对这类药最好用水融化后在火上稍加热，沸腾即可，这样有利于吸收。难以溶于水的药物，如琥珀，朱砂等避免火煎，直接冲服。
7、大剂量草药煎法：有些处方中有大剂量的单味草药用量很大，或者每剂的用药量特别大，如按常规比例加水，煎出的药液量太多，无法服用；如加水太少，则药材不能浸没水中而煎不透，大部分有效成分不能提取出来，达不到应有的治疗效果。对这类中药，可采取以下方法煎煮：
（1）煎汁代水法：先把草药加水浸后煎取头汁、二汁，合并后再用此煎出液加入到其余中药中煎取头汁，药渣加水再煎二汁如灶心土，玉米须。
（2）分煎合汁法：将草药和其他中药分开，分别加水煎煮，将煎出的药液合并混匀，视药液量多少服用，如过多，则进一步浓缩后分服。
（3）多汁浓缩法：将药物分成若干份，分别加水煎煮，将各份的煎出液合并，再适当浓缩后分次服用。
五、服法：
1、服药时间：人体生理活动、病理变化都遵循一定的时间规律。一般药物宜在饭前1个小时服用。治疗发烧的药物取得药物后，第一次不拘时间煎好后可随时服用。驱虫药在晨起空腹时服；安神药在午休前和晚上睡前服；滋补药宜空腹服。助消化的药；治疗胃肠病的药物一般需要在饭后半小时服；治疗疟疾的药物宜在发病前2个小时服。总之，要掌握服药时间的规律性，通过选择最佳服药时间，以最大限度发挥药物的疗效，更好地服务于临床。
2、服药次数：中药汤剂一般是每日服1剂，分开早晚二次服用，或分早中晚三次服用(上班的朋友可在早晨和晚上服用）；病性危重的，可一次顿服，或者是每日二剂或数剂；咽喉病多采用噙化慢咽；呕吐的患者可取先少量，后大量的多次频服。
3、服药方法：中药汤剂一般情况下都是用温服的方法进药。患者自己在家熬好的中药最好能当天煎煮，当天服用，以保证药液的新鲜。如一次煎煮分数天服用或袋装药液数天服用的，应贮存在冰箱内，以免变质。中药宜温服，服用时，用适宜的方法进行加热后再服用，如将药液重新加热煮沸，或将袋装的药液连同包装袋置开水内浸泡。解表药宜热服，并温覆或喝热粥以助汗出。如果中医辩证是热证服用寒凉的中药药，应该稍微凉服。寒证用热药宜热服。但在病重邪甚，拒药不纳，出现呕吐时，可采用热药凉服或寒药热服。
一般服药呕吐的患者，大夫在汤药中都加有止呕吐的药物，喝药前宜加入少许姜汁，或嚼少许生姜或陈皮，然后再服汤药。有呕吐的患者的汤药服法一般是采用凉服，少量多次服用的方法，等汤药中止呕吐的药物发挥作用之后，再喝剩下的 药物就不会呕吐了。
患者昏迷的病人用中药治疗，或者是中风病人有吞咽困难，饮水呛咳时，以及老年重病患者不能很好配合用汤药治疗者，都是采用鼻饲给药的途径。
