目前检测有无乙肝感染及感染程度最有效的血清学检测方法为乙肝五项，此项检查中有三个抗体，分别是乙肝表面抗体、乙肝核心抗体和乙肝e抗体。乙肝表面抗体是一种保护性抗体，阴性说明机体对乙肝病毒没有免疫力；乙肝核心抗体阴性提示机体目前处于健康状态，乙肝e抗体阴性并无特定解释，可能是已感染乙肝病毒或健康者，需要结合其他结果分析。
乙肝病毒是由包膜和核衣壳组成的球形病毒，包膜中含HBsAg、糖蛋白等成分。当人体受到乙肝病毒的侵袭，我们的免疫系统会产生一些能够抵抗病毒的物质，而乙肝表面抗体正是人体的免疫系统针对乙肝病毒的表面抗原所产生的一种抗体，对人体是有保护性的，可与乙肝病毒的表面抗原结合，发挥抵御乙肝病毒入侵的作用。乙肝核心抗体就是乙肝病毒核心抗原的对应抗体，它的存在说明体内已感染乙肝病毒，但不能提示别的，因此要结合其他化验的结果来进行分析。乙肝e抗体阳性是指体内的乙型肝炎病毒仍有传染性，很低或很少，提示人体内乙肝病毒感染时间已较长久。
目前预防乙肝的最主要途径是注射乙肝疫苗，主要成分是乙肝表面抗原。在接种疫苗后，机体的免疫系统也会被调动起来产生保护性的乙肝表面抗体，使人体具有针对乙肝的免疫力，此时乙肝五项检查中仅显示表面抗体阳性，乙肝表明抗原、核心抗体及e抗体均阴性。
