流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的急性传染病，腮腺以耳垂为中心，向周围弥漫性肿大，俗称痄腮。 腮腺炎病毒具有很高的传染性，一年四季均有发病，冬春两季较多，容易在幼儿园、小学中流行。患者打喷嚏、咳嗽出来的飞沫是传染的主要途径；其次是被带病毒 的唾沫污染的食物和餐具。
病毒进入人体后主要侵犯腺体：腮腺、颌下腺、舌下腺等唾液腺、性腺、胰腺、甲状腺及泪腺，其他脏器如脑、脑膜、心肌、肝及肾等均可受不少男子不育，往往可以追溯到孩提时代患腮腺炎的病史。腮腺炎病毒侵犯睾丸时，可引起睾丸发炎，其表现为睾丸肿胀和疼痛，伴有发烧、寒战、恶心、呕吐等全身 性症状。
腮腺炎病毒造成睾丸组织萎缩、精曲细管的机构遭到破坏。如果双侧睾丸都被这种病毒破坏的话，就会引发终生不育，而且是难以治愈的。
睾丸炎的诊断是不难建立的，症状如睾丸疼痛和不适、单侧或双侧睾丸的肿胀，疼痛常常向腹股沟放射，同时伴有有腮腺炎的症状和体征。
有时只有一侧发生炎症，但退行性病变仍然有可能出现于双侧睾丸，表现为睾丸萎缩。萎缩若发一侧睾丸，对生育影响较少，也不会影响婚后性生活；如果双侧睾丸均受累，很可能导致不育，如果睾曲精细管仍发生萎缩生育力将受到严重影响。严重者睾丸活检发现患者曲精细管内无任何生精细胞存在，这类患者的生育力没有恢复的希望。
