酒逢知己千杯少是我国传统文化之一，但是酗酒却是一种十分不健康的生活方式，酗酒可以导致高血压，中风和冠心病的风险增加，同时，长期酗酒还可以增加胃癌、食道癌、肝癌的发病率，而近期世界卫生组织的研究表明，酗酒还可能导致乳腺癌、膀胱癌和结肠癌。
曾经丹麦啤酒厂规定工人每日上班可免费饮用2升啤酒，结果使得在酒厂工作的工人患食道癌、喉癌、肝癌、肺癌者比普通人高许多倍。英国的研究认为，每天摄入8克酒精，将使妇女患乳腺癌的几率增加约6％，在发达国家，由酒精引起乳腺癌的比例约为4％。美国的研究指出，大量引用白酒和啤酒的人罹患结肠癌的风险是戒酒者的两倍以上。是什么原因让杯中之物成为人类的杀手呢？
酒精，即乙醇导致食道癌，胃癌和肝癌的原因往往比较容易理解，因为酒精饮料本身对粘膜上皮细胞就有较强的刺激作用，可以导致粘膜上皮破坏，溃疡形成；酒精还引起胃肠道功能损伤，导致胃酸分泌异常或者反流性食道炎，这些均属于癌前病变；而酒精吸收后，直接进入肝脏，导致肝细胞变异，引发癌症。
那么，酒精又是通过什么途径引起膀胱癌，结肠癌甚至乳腺癌的呢？我们先来看一个动物试验，试验中科学家将癌细胞注射到正常小鼠体内，试图让癌细胞转移到肺脏，但是由于小鼠自身存在免疫力，癌细胞往往被免疫系统所摧毁。但如果先给小鼠注射过量的酒精，接着注射癌细胞，那么癌细胞进入肺脏的机会大大提高，达到高于正常小鼠的40倍。研究发现，原来酒精可以抑制体内的免疫系统活力，免疫系统就像身体的防卫力量，一旦其功能被抑制，就无法鉴别和杀伤体内的肿瘤细胞，肿瘤细胞就可以很容易的生长起来成为肿瘤了。
另外，酒精是一种特殊物质，它既可以溶于水，又可以溶于油脂。因此酒精可以作为溶剂溶解致癌物质，并增强致癌化合物向粘膜渗透的能力，如烟草中的致癌物质可以溶于酒精直接导致破坏细胞膜，因此喝酒时吸烟，将大大增加致癌的几率。
由此可见，一方面酒精可以增加致癌物的致癌作用，一方面降低了机体的免疫能力。长期酗酒必将导致肿瘤的发生。因此，过量饮酒对身体是非常有害的，应该提倡适度饮酒。
