人类免疫缺陷病毒(Human Immunodeficiency Virus, HIV)感染是一种慢性传染病和致死性疾病。HIV能直接侵犯中枢神经系统、杀死人体的辅助性T淋巴细胞和CD4+ T细胞，使机体对危害生命的机会性感染的易感性增加，病人可患罕见的细胞免疫缺陷病，如卡氏肺囊虫肺炎和卡波西肉瘤等。
HIV直接侵犯中枢神经系统，导致HIV脑病(HIV encephalopathy), 神经病理学改变可有神经元减少、多核巨细胞、小胶质细胞结、弥散性星形细胞增生、白质空泡形成及脱髓鞘等。本病主要是基底核和皮层下白质受累，而大脑皮层灰质影响较少。
HIV感染者易出现各种不同的精神障碍, 可分为原发性或继发性。原发性并发症是由于HIV直接侵犯中枢神经系统或HIV破坏免疫系统所致;继发性并发症是由机会性感染、肿瘤、HIV感染导致的脑血管疾病和药物治疗的副作用等引起。患者的心理、社会因素亦可影响精神症状的发生、发展。主要有以下表现:
1、轻度认知功能障碍 患者表现为注意集中困难、反应迟缓和轻度认知功能缺陷，但日常生活功能并无严重损害。
2、HIV感染痴呆(HIV dementia) 约10％~20％的艾滋病患者可伴发痴呆。痴呆通常出现于疾病晚期，特别是当患者的免疫系统功能受到严重抑制时。HIV感染伴发痴呆通常是预后差的标志，约50％~75％的患者在伴发痴呆6个月内死亡。
临床表现以皮层下痴呆为主，但在疾病晚期，患者可出现典型的皮层症状，如失语症和失用症，并可伴发运动迟缓、笨拙和步态不稳。
3、谵妄 病因包括脑部HIV感染、治疗艾滋病的药物、继发性感染等。
4、其他 患者可表现为焦虑、抑郁, 严重者可出现自杀行为, 也可出现躁狂样和类分裂样症状。
对于HIV痴呆，临床上可使用抗逆转录病毒药物，如齐多夫定(AZT)及其他辅助药物;有精神症状者可予对症。
