肛裂是多种原因引起的齿线以下肛管移行上皮的梭形或椭圆形破裂。常表现有便后肛门疼痛、出血，量少，若裂口在血管处，出血量会多，色鲜红，便秘、肛门瘙痒等症状。
肛裂最常见的原因是大便的性状不正常，如便秘或腹泻，便秘是肛裂的原因，又是肛裂的结果，二者互为因果，形成恶性循环。便秘导致肛裂，肛裂造成的排便疼痛，又加重便秘，结果进一步导致肛裂的恶化和进展。如此循环不已，使病症无法缓解，最后造成陈旧性的梭形溃疡创面。因此将肛裂分为二期：
一期肛裂：为肛裂早期，创面新鲜，表面浅，且尚未形成慢性溃疡，疼痛亦较轻。
二期肛裂：因肛裂反复发作，使裂口形成梭形或椭圆形溃疡，常有并发出现裂痔、肛隐窝炎、肛乳头肥大，并有周期性疼痛。
因此在治疗上应按不同时期来治疗，如在早期，应注意调整好大便柔软通畅，并保持好肛门伤口局部的卫生，让新鲜的伤口不被污染，有充分的时间生长。因肛裂使局部感觉神经末梢暴露，受到外界刺激，故引起剧烈疼痛，而放射性地使肛门括约肌痉挛，影响肛裂的愈合。若反复发作，肛裂的炎症刺激，引起节膜带增厚，并与括约肌粘连，从而影响内括约肌的舒张并引起痉挛，产生排便困难，如此循环不已，使病症无法缓解，此时应手术将部分内括约肌切断(内括约肌切断后不会引起排便失禁)，可解除痉挛。
