《黄帝内经》中载有“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣。夜卧早起，广步于庭，披发缓行，以使志生，生而勿杀，与而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也，逆之则伤肝”。
首先强调的就是春季养生的要点需要重视“调神”，即调养心神。春季冰雪消融，万物苏醒，生机盎然，阳气升发，而人体内的阳气亦顺应自然，向外向上疏发。但如调摄不当，升发太过，往往也会激发出性情急躁，易于发怒的情绪，而导致“怒则气上”的病理表现。
春季里多样化顺应天地生发之气的起居运动，诸如在阳光普照、春风和煦的日子里，外出春游散步，日常进行一些能放长肢体，伸筋拔骨的运动如八段锦、太极拳等运动，积极参加社会活动，与性情开朗、心理健康的朋友交往，保持自己良好的精神状态，均可使肝气舒畅条达，机体气血流畅，从而可使内心充满生机，身体机能应合春生之气，使内心生出“生而勿杀，与而勿夺，赏而勿罚”的情感。
其次，春天阳气初升，万物萌发，正月、二月之间，天气忽冷忽热，老年人大多有老毛病，受春生之气的影响，会出现精神昏倦，旧病复发的状况。又因为去年冬天以来，拥炉烤火熏衣，吃烧烤和煎炸食物而积热于内，到春天发泄于外，以致出现体热头昏、上下不通、吐痰咳嗽、四肢倦怠、腰脚无力等症状，这都是冬天蓄积下的病根，应当经常留意体察身体状况，如果稍有发病的感觉，不可随便就用疏导泄利的药物，以防损伤脏腑，再生他病。
春天来临，肝木气旺盛，必然克制脾土，造成脾胃功能减弱，所以春天容易患脾胃病，故而冬季调神的目的是为了疏肝，同时饮食调味应当减少酸味，增加甘甜来养护脾脏之气，尤其是对老年人的宿病，应该先调整饮食，通过食疗方法缓解病情，不轻易用药，体现了“药补不如食补”的思想。
