头孢唑林钠是一代头孢，头孢类的抗菌药物在抗菌药物中，是一大类高效、安全且适应证广的药物。
根据研发前后和药物特点，通常分为五代头孢菌素，前三代具体如下：
1、第一代头孢菌素：如头孢唑林、头孢氨苄、头孢拉定等。头孢唑林是临床特别常用的一类，主要用于阳性球菌感染，最常见有咽喉炎、细菌性肺炎、皮肤软组织轻症的感染等。但需1天多次给药，不可1天用1次，由于半衰期较短，1天至少2次或3次给药；
2、第二代头孢菌素：如头孢呋辛等，临床有口服，也有静脉给药，需1天多次给药；
3、第三代头孢菌素：可能较熟悉三代头孢，如头孢曲松，可能很多人或家里人均用过，头孢曲松较常用，特点是治疗下半身的感染，如腹腔、泌尿系、肠道等，下半身感染多数由革兰氏阴性的肠杆菌科细菌引起，故用三代头孢。但头孢曲松是特例，也可用于上半身，如治疗社区获得性肺炎，这类药特别受欢迎是由于半衰期较长，1天可用药1次。
半衰期是药物在体内排泄一半所用的时间，如头孢唑林钠可能30-40分钟，而头孢曲松通常需6-8小时。
