关节炎是一个常见病。很多人认为关节炎是老年病，这是错误的。事实上，任何年龄的人都会发生关节炎，关节炎的种类有100多种，有些关节炎，如骨性关节炎，年龄大的人更常见，而炎症性关节炎如类风湿性关节炎在任何年龄均可以发病。最常见的关节炎类型是退变性关节炎，或者骨性关节炎，随着关节使用时间的增加，以及关节受到损伤，关节软骨逐渐磨损，就会发生这种关节炎。关节光滑的表面被破坏了，关节会疼痛，活动范围会减小。这种类型的关节炎总是发生在较大的承重关节，如髋和膝，在活动时疼痛加重，在休息时疼痛减轻，在一天快结束的时候疼痛最严重。
发生这种关节炎的危险因素有肥胖、外伤史和遗传因素如你的亲属是否有类似的疾病。随着关节软骨磨损变薄，关节炎逐渐加重。用于治疗关节炎的药物有对乙酰氨基酚和布洛芬等抗炎药物。物理治疗能够加强肌肉力量，改善关节的功能，保持活动是很重要的。在严重的病例，需要手术取代有问题的关节。
炎症性关节炎可以发生在任何年龄，但是通常在20-30岁就可以诊断，妇女更为常见，比骨性关节炎少见，这类疾病有类风湿关节样和狼疮等。炎症性关节炎通常累及多个关节，多由于免疫系统的异常造成。炎症性关节炎通常在休息一段时间后更加重，尤其是早晨。肿胀、发红、发热会出现在受累关节。身体的其他部位也会受到累及，如皮肤、内脏器官等。
炎症性关节炎经常需要联合应用药物以控制肿胀、疼痛。常常是调控免疫系统的药物，包括非甾体类和免疫抑制剂。关节炎的自然病程常常是活跃期和静息期交替的，对治疗来说，在活动期和静息期取得一个平衡时很重要的。可以肯定的是，不管你是什么样的关节炎，只要你有有经验的医师治疗，坚持不懈，最终是能够维持功能和控制疼痛的。
