在一般人的通常认知中，抑郁焦虑属于心理情绪问题，顶多属于“心理疾病”或“心理障碍”范畴，“精神障碍”多被用来代表需要住在精神病院的严重精神分裂症患者。也就是说，在国人的常识中，心理障碍和精神障碍代表的是两类不同的人群，其间壁垒分明，不能混淆。但是，在严格的精神医学的专业体系中，“心理障碍”和“精神障碍”是具有同等涵义的概念，可以互通互换，即抑郁、焦虑、强迫和精神分裂症一样，都属于“精神障碍”范畴，只不过后者被具体称作重性精神病。当前，在各种场合站出来提醒全民关注心理健康的专家，基本都来自于“精神卫生系统(精神病院)”，精神科专家们经常提到“抑郁、焦虑等精神障碍”的概念，难免在普通人心理造成关于精神病的潜在恐慌。
比如，很多到心理门诊的来访者，经常会就抑郁、焦虑、强迫症、恐惧症等是否是“精神疾病”或“精神障碍”来进行咨询，关于“精神病”恐慌不言而喻。因此，在日常工作中，我们经常要澄清：抑郁、焦虑、强迫等是一般心理情绪问题，不是大家头脑中认为的，象精神分裂症那样的“精神病”!
另外，目前很多来访者从各个渠道了解的信息，都把抑郁、焦虑、强迫等当成一种医学，或者生物因素导致的疾病，只采用药物治疗就可以了。其实，抑郁、焦虑是每个人都可以存在的情绪状态，过度和持久存在，影响心理、社会功能，影响了心理健康，才要成为被关注的问题。比如，最近大型门户网站均转载文章“内地职业人群焦虑状况严重 逾五成存抑郁症状”，文中首先引用北京大学第六医院范肖冬博士的话：“近年来，中国民众心理疾病呈高发态势，我们已经步入‘全民焦虑时代’。2009年的一项调查显示，我国职业人群中抑郁和焦虑状况已较为严重，超过50％的人存在不同程度的抑郁症状。”
造成抑郁、焦虑的原因，更多是心理和社会因素。
心理因素主要包括：人格、个性、认知思维模式、情绪和行为应对方式等多方面的个性心理特征，比如，完美主义者就是心理意义上的“高压力人群”，他们过度自我责任感，目标远大，意志坚定，善于自我苛求和自我挑剔，缺乏自我内在的认同感，把人生目标和意义过分绑定在事业的功成名就上面，很少有自我满足，在人生不断的拼搏中，特别容易受到抑郁、焦虑，或者强迫症的困扰。
社会因素主要指，伴随当前经济的高速增长和社会转型，竞争和就业的压力倍增，社会不公，社会道德正义的缺失，经济快速增长缺少精神信仰的支持，等等。
综上所述，抑郁、焦虑不是单纯的医学和生物性疾病，更多是心理社会因素造成人长久处于高压力状态，处于慢性应激反应状态中，干扰了脑内某些化学物质的平衡，从而引起了一系列的心理、情绪困扰，以及躯体不适。总之，抑郁焦虑可以类比为中医所说的“情志致病”，按照心身一元化的观点，抑郁、焦虑就是“心理和生理功能紊乱、低下的亚健康状态”!
关于抑郁焦虑的治疗，合适的药物治疗可以尽快改善抑郁、焦虑的心理、情绪、认知和躯体症状，但彻底的治疗，往往依赖于接受专业的心理治疗，即用专业心理学理论，针对来访者的认知思维模式、情绪行为反应方式、人格和个性特点开展的专业心理治疗。人格的成长，适应性的增加，才是抵御抑郁和焦虑的最佳武器，药物则是保证心理生理功能尽快改善的支持性手段。
