老年痴呆包括阿尔茨海默病、血管性痴呆和混合性痴呆等多种类型，其中阿尔茨海默病是老年痴呆中最常见类型，约占痴呆人数的55%。
阿尔茨海默病是一种神经系统变性疾病，好发于70岁以上的老年人，主要临床表现为记忆力下降、失用、失认、失语，空间结构障碍及执行能力下降，还会有精神行为异常，临床根据认知功能下降程度分为以下三期：
1、发病后的1-3年为轻度痴呆期，表现为近期记忆力减退，即很容易忘记刚刚做过的事情，但对从前的事情记得很清楚，此外对新事物的分析、思考、判断等综合能力下降；
2、发病2-10年为中度痴呆期，此时远记忆力下降，包括时间及空间能力均下降，定向能力出现障碍，性格发生改变，可能出现迷路情况，或者平时穿着讲究的病人，突然出现穿衣服邋遢的表现，行为与以前不一样；
3、病情进一步进展发展至中晚期，患者可出现较多幻觉、妄想及攻击性行为，如打人、骂人等行为，此时记忆基本丧失，生活不能自理，甚至出现大小便失禁。到后期完全不能活动，需留置导尿管，患者最终可能死于感染或褥疮等并发症。
