在生活中人们发现，女孩子比男孩子发育的要早一点，比如：学说话、学走路、学知识、懂事理等很多方面，总会表现得好一些。对这一现象，古代就有描述：《素问•上古天真论》有一段论述男女生长发育周期的话：“女子七岁，肾气盛，齿更发长;二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子;三七肾气平均，故真牙生而长极;四七筋骨坚，发长极，身体盛壮;五七阳明脉衰，面始焦，发始堕;六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白;七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁肾气实，发长齿更;二八肾气盛，天癸至，精气溢写，阴阳和，故能有子;三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极;四八筋骨隆盛，肌肉满壮;五八肾气衰，发堕齿槁;六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白;七八肝气衰，筋不能动;八八天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极。则齿发去。”
为什么男子以八岁为周期，女子以七岁为周期呢?后代医家如王冰、张介宾等认为男子少阳之气，故配以少阴之数八;女子为少阴之气，故配以少阳之数七。唐宗海认为七、八为洛书数，洛书配文王八卦，兑数为七，艮数为八，兑为少女，则其数七;艮为少男，故其数八。
从男子与女子生长发育的实际情况看，男子约在十六岁(二八)、女子约在十四岁(二七)性成熟，男子约在六十四岁(八八)、女子约在四十九岁(七七)生殖能力衰退，可见男子以八岁为周期、女子以七岁为周期，是有一定道理的。
从生物遗传学的角度来看，女性的性染色体是XX，男性的性染色体是XY，也就是说，男性比女性少了八分之一左右的性染色体，是否因为这一点差异，导致男性在生长发育方面略微滞后于女性呢?我们试着做这样一个设想：男性“XY”染色体的七条腿比女性“XX”染色体的八条腿少了一条，如果没有别的因素干扰，男性在生长发育方面就比女性慢了八分之一，女性七年的发育男性需要八年才能完成，同理，以此类推，女性十四年男性需要十六年，…当然，人的发育并不是仅仅受性染色体影响，还受常染色体和其它多重因素的影响，所以实际情况要复杂得多。
传统文化中男女的另一个区别是，男主阳，为天，为乾;女主阴，为地，为坤。很多人认为这是封建社会男尊女卑的不平等思想，其实，这里面也蕴含着生理心理方面的道理：男性由于在性染色体方面处于弱势，发育落后于女性，导致心理上的自卑感，就会努力有所作为，获得人们的认可作为补偿，这是男性毕生的课题之一。另一方面，从性心理角度来讲，男性的性能力很容易受紧张、焦虑情绪影响，只有不受任何干扰和威胁，才能完成性行为，而女性对这点的敏感程度要相对低一些，男尊女卑模式有利于性生活和谐，所以会有“大英雄小美人”之说。现代社会男女平等，应该是社会地位、权利待遇等方面的平等，如果不顾及男女之别，把男女平等的观念机械地套用到夫妻互动模式之中，男人的自卑感在婚姻生活之中不能到的有效缓解，就会逃离婚姻生活，竭力投注于其他方面，沉溺于或金钱、或事业、或权利、或赌博、或艺术、或游戏、或打架斗殴、或酗酒闹事，不管是有所成就，还是害人害己，都会与幸福人生相去甚远。
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