张先生40岁出头，虽有慢性乙型病毒性肝炎(小三阳)，但平时身体没有明显不适，又忙于生意，已有数年没有体检。即使肝区出现隐隐胀痛达1个多月，也没去看医生。到了腹痛腹胀加剧，夜晚难以入睡，双下肢浮肿时才到医院。B超和增强CT检查发现，右肝巨大癌肿伴肝内转移，腹水。他的家人找到我看病时，显然已无法手术切除癌肿。后来，张先生去上海某医院做了一次肝脏介入栓塞化疗，但疗效不佳，从确诊原发性肝癌到离开人世不到4个月。在临床上，经常遇到像张先生那样的晚期肝癌病例，即使医生和病人都付出了很大的努力，预后也往往不良。晚期肝癌病人生存期一般在半年之内。
《2012中国肿瘤登记年报》显示，我国居民因癌症死亡的几率是13％，即每7―8人中有一人因癌症死亡，而肝癌占恶性肿瘤死亡率的第二位，我国每年死于肝癌者达26万人。但是，肝癌并非是不治之症，早期诊断、早期治疗是可以延长寿命的。有一位50多岁患者，8年前体检时发现肝癌，肿瘤有2.5cm×2cm大小，随后做了腹腔镜左肝外叶切除术，术后一直门诊随访，至今仍可正常生活工作。有文献报道，直径小于5厘米的小肝癌根治性手术切除后的5年生存率达72.9％，小于2厘米的微小肝癌手术切除后的5年生存率达86.4％，而手术治疗取得满意疗效的关键在于早期诊断。
如何才能早期发现、早期诊断肝癌呢?
先来了解一下肝癌的症状，右上腹肝区疼痛和不适最为常见，其次为乏力、消瘦、食欲减退、腹胀和发热等。当出现上述症状时，要引起警惕，争取做到早期发现。令人遗憾的是，肝癌早期症状通常很隐蔽，许多肝癌患者早期几乎没有任何症状，当出现明显肝癌症状时，一查已是中晚期。实际上，肝癌的早期发现基本上是通过体检发现的。因此要重视健康体检，对于肝癌高危人群更为必要。有以下特征的人属于肝癌高危人群：慢性肝炎病史5年以上;长期酗酒者;家族中已有确诊肝癌患者;长期食用腌制、烟熏、霉变等食品者;长期工作压力过大、工作负荷过重或长期精神压抑者。在国内病毒性肝炎是肝癌发病的首要因素，大部分肝癌病人都有乙肝病史，肝炎、肝硬化、肝癌是大家公认的肝癌演变的“三部曲”。35―40岁以上的肝癌高危人群要半年做一次肝脏B超和血清甲胎蛋白(AFP)检查。对我国约有六成肝癌高危人群来说，甲胎蛋白是十分实用的检查，可以在肝癌症状出现前半年到一年作出肝癌早期诊断。对于没有什么症状的早期肝癌来说，通过肝脏B超和甲胎蛋白检查，能够筛查出大部分小肝癌。肝癌进一步确诊可以行肝脏CT检查或磁共振成像(MRI)。而早期施行手术切除仍是目前首选的、最为有效的治疗方法。
