胰腺炎没有明显的前兆，往往都是突然起病，常在饮酒、饱餐后发生，以上腹痛为主要表现，持续性疼痛，呈阵发性加重，可以向腰背部放射，并且持续不缓解，如果出现这种症状应考虑为胰腺炎。
多数患者在起病后还可能会出现恶心、呕吐，甚至频繁吐出食物和胆汁，但呕吐后腹痛并不能缓解，有时会腹胀甚至出现麻痹性肠梗阻。
还有部分患者会发烧，为中度以上的发烧，严重的患者甚至会出现呼吸困难、低血压，引起休克的症状，在这种情况下一定要及时就诊，否则可能会危及生命。
