由于西药多是化学合成药，其中不少西药对胎儿有不良作用，特别是60年代震惊全球的“反应停”致畸胎儿事件以来，许多孕妇对西药都存在着一种恐惧心理，因而为了胎儿的安全和健康，在怀孕期间，孕妇因病需用药物时，多喜欢选用中药。
但中药并非都是绝对安全的。许多中药所含的各种生物碱及化学成分亦十分复杂，特别是各味中药相互配伍以后其产生的作用差异较大，有的可直接或间接影响到胎儿的生长发育。因此在怀孕的最初三个月内，孕妇除慎用西药外，亦应慎用部分中药，以免造成畸胎或导致早产、流产。
大毒大热药物。如生南星、甘遂、朱砂、雄黄、大戟、附子、商陆、斑蝥、蜈蚣、砒石等，本身就是具有一定毒性的药物。中药雄黄已肯定有致畸胎作用，孕妇应绝对禁止内服，朱砂含有可渗性汞盐(即水银)，可在孕妇体内蓄积，导致新生儿小头畸形、耳聋、斜视、智力低下等。
活血化瘀药物。如桃仁、红花、枳实、蒲黄、益母草、当归、三棱、莪术、水蛭、虻虫、穿山甲、乳香、没药等，可使孕妇血液循环加快，具有刺激子宫，反射性引起子宫强烈收缩的作用，导致胎儿宫内缺血缺氧，使胎儿发育不良及产生各种畸形，甚至引起流产、早产和死胎。
滑利攻下药物。如滑石、木通、牵牛子、冬葵子、薏苡仁(根)、巴豆、芫花、大戟、甘遂等，多有通气利尿下泻的作用，可通过刺激肠道及消化系统，兴奋子宫并引起反射性的收缩，使胎儿着床不稳而引起流产、早产。
芳香走窜药物。如丁香、降香、麝香等，可通过神经系统引起子宫收缩，也容易导致胎儿早产或流产。不少人工流产或引产药物中，麝香均为其中的主要成分之一。
还应告诫孕妇的是，有许多具有毒副作用的中草药，常以配方形式出现在中成药之中，因而对含有上述各类的中药必须慎用。对已注明有孕妇禁用或慎用的中成药，应避免服用，或选择功效相似而无副作用的药品代之。
在丰富的中药宝库中，对孕妇有不良作用的药物毕竟是少数，中药作为天然药物仍然比西药的副作用要小得多。所以，孕妇在患病时不必讳疾忌医，应及时找医生诊治，并向医生主动介绍受孕情况，请医生权衡利弊选择使用中药，以利于孕妇与胎儿的健康。
