胆管结石分为原发性和继发性两种。原发性胆管结石是指原发于胆道系统（包括肝内、外胆管）的结石，继发性胆管结石是指源发于胆囊内的结石通过胆囊管进入并停留在胆总管而形成的结石。
肝外胆管结石的临床症状取决于结石是否阻塞胆管和继发感染及其程度。当结石未阻塞胆管、无胆系感染者,一般无明显症状,或偶有餐后上腹不适、间歇右上腹痛、消化不良、偶发低热等不典型症状。当结石阻塞胆管时多可并发黄疸、感染和(或)急性胆管炎发作。多数会首先出现上腹部剧痛或绞痛，常伴恶心、呕吐，然后出现寒战、高热和黄疸，呈典型的夏柯(Charcot)三联症，并可以反复发生。感染严重者还会出现低血压、中毒性休克，甚至神志恍惚、昏迷等急性梗阻性化脓性胆管炎的表现。少数病人虽有胆管阻塞但未并发感染，可仅有不同程度的疼痛、黄疸或无痛的波动性黄疸。而肝内胆管结石常与肝外胆管结石并存,多数病人具有肝外胆管结石的临床表现。
依据有典型的夏柯(Charcot)三联症者，特别以往有胆囊结石病史者，胆管结石的诊断一般并不困难。
