一个人在面临压力时出现紧张和焦虑是正常的。在压力面前，焦虑情绪有助于我们更好地处理问题、应对各种不良事件的发生。当一个人突然被诊断为某种疾病或者经历某些恐怖事件后出现焦虑是正常的。然而，这种焦虑一旦过度，影响日常生活、社会交往，就可能是病态了。
在老年人当中，出现焦虑障碍是很常见的。大约有10％-20％的老年人曾有焦虑障碍，但大部分患者因未重视而漏诊。
老年人焦虑障碍往往由于各种原因而没有得到恰当的诊治。这是由于老年人通常不能很好地识别自己的异常表现。即便意识到了，也不愿因此而就医。有些老年人拒绝接受治疗，可能由于他们已经长时间处于焦虑状态，已经错误地认为这属于正常情况，觉得没必要医治。
焦虑障碍如果不治疗，可能会引起认知功能障碍，导致生活质量下降，也有可能导致原有的躯体疾病加重。
什么因素可以导致焦虑障碍？
1、高度的心理压力及创伤事件
2、亲朋好友的去世、长期重度的哀伤
3、酒精、烟草及药物滥用
4、焦虑障碍家族史
5、其他心理、躯体疾病或者神经退行性疾病（阿尔茨海默病或其他类型痴呆）
高龄、躯体状况下降、记忆障碍、伤亡所导致的心理压力、创伤等均可导致焦虑障碍的发生。对年龄增大产生的恐惧会伴发焦虑情绪。许多老年人因担心随着年龄的增大，自己无法支付日常生活及医疗费用，成为家人累赘。或者担心年老后生活，比如必须依赖别人、需要独处、面临死亡等感到恐惧。
焦虑障碍的临床表现：
1、过度担心或恐惧
2、日常生活改变及过分强调仪式性动作
3、回避社交
4、对安全问题过分担心
5、心悸、呼吸困难、肢体震颤、恶心、出汗等躯体表现
6、睡眠减少
7、肌肉紧张、乏力
8、囤积癖
9、情绪低落
10、酒精或其他精神活性物质滥用
此外，在老年人中，抑郁和焦虑常常伴随出现。当出以上情况时，及时就医非常重要。
焦虑障碍诊断方法：
当老年人觉得自己存在焦虑情绪时，应该及时就医，由精神科医生针对患者的临床表现进行综合判断，从而得出明确的临床诊断。由于焦虑障碍的发病因素多种多样，目前焦虑障碍的诊断主要为排除器质性疾病因素后，结合神经心理量表评估，进一步对患者进行症状学诊断。
焦虑障碍的治疗方法
焦虑障碍的治疗方法包括药物治疗、心理治疗、放松疗法、作业治疗、家庭治疗等。
一、药物治疗：
药物可以控制病情。患者必须按照精神科医生或老年精神科医生所开处方服用药物，同时可以辅以心理治疗。
主要的控制焦虑症状药物有抗抑郁药、抗焦虑药、β-受体阻滞剂等。
1、抗抑郁药：抗抑郁药可用于焦虑障碍治疗，通过调整脑内化学物质浓度来改善症状。抗抑郁药物常在用药4-6周后开始起效，所以，按医嘱坚持服药非常重要。抗抑郁药包括五羟色胺再摄取抑制剂、五羟色胺及去甲肾上腺素再摄取抑制剂等。
2、抗焦虑药：抗焦虑药物的短期服用常可快速控制焦虑症状。
3、β-受体阻滞剂：β-受体阻滞剂可通过缓解焦虑障碍伴发的躯体症状来减轻焦虑情绪。
二、心理治疗：
心理治疗包括与资深的心理咨询师交流，以便发现焦虑障碍的病因及如何处理临床症状的方法。
在认知行为治疗中，治疗师会帮助患者重塑恐惧及焦虑行为的认知模式。治疗师可以通过指导来访者掌握放松疗法以便缓解焦虑情绪。当病人做好直面恐惧的准备时，治疗师会通过暴露疗法进行脱敏治疗。
给患者的建议：
1、直面焦虑或恐惧（如病人担心自身经济状况，与家中理财人员的谈话对患者可能有所帮助）。
2、常常与家人、朋友沟通。
3、学习压力管理技术，如冥想、祈祷或腹式深呼吸法。
4、多运动。
5、避免一切可能加重焦虑症状的因素：咖啡因、尼古丁、暴食、感冒药滥用、违法药物的使用、酒精（尽管酒精可以帮助患者放松，但酒精可通过干扰睡眠及躯体情况而导致焦虑、抑郁的发生）。
6、限制负面消息的获得。
给照料者的建议：
1、保持镇静、给予必要的安全感。
2、理解他们的恐惧，但不要参与（不要主动提及恐惧）。
3、给予恰当的支持，但不能支持患者的焦虑情绪。
4、鼓励老年人参加社交活动。
5、带老年人到精神科医生处就诊。
以上信息仅仅是科普知识，无法替代专业的医护人员。如果你或你的家人有这方面问题的困扰，请去咨询精神科医生或其他专业医护人员。
