不管在病房还是门诊，常常遇到很多病人问我：大夫我有没有风湿?我的抗“O”高是不是就是风湿?我是风湿性关节炎还是类风湿关节炎?等等，解释多了也真有点觉得很无奈，才觉得这个误区太深了，太需要让更多的人来了解，不仅仅是病人，也包括所有的非风湿专业的医务人员。
在近2000年的时间里，“风湿病”的概念最初主要用来说明周身的酸胀和疼痛。风湿病作为一种系统性肌肉骨骼综合征的概念是16世纪提出的，它是包括所有影响骨、关节及周围软组织如肌腱、滑囊、筋膜等的一类疾病，关节病为其主要的临床表现之一。随着病理学的进展，人们逐渐认识到“风湿病”实际上是一全身疾病，可累及身体各个部位。
后来经过多年的实践、生物化学、免疫学、免疫组织化学及分子生物学的快速发展，风湿性疾病的领域也不断扩大和深入，尤其将“自身免疫反应”这一概念引入了一部分风湿性疾病。
所以我们要搞清楚以下几点：首先要认识风湿性疾病是以内科治疗为主的肌肉骨骼系统疾病，它包括：弥漫性结缔组织病和及各种原因引起的关节和关节周围软组织，包括肌、肌腱、韧带等的疾病。
目前统计的风湿病有120多种，常见的有类风湿关节炎(RA)、骨关节炎(OA)、系统性红斑狼疮(SLE_、多肌炎/皮肌炎(PM/AM)、干燥综合征(PSS)、白塞病(BD)、血管炎、脊柱关节病、强直性脊柱炎(AS)、银屑病关节炎(PsA)、反应性关节炎(ReA)、痛风、系统性硬化症(SSC)等等。
从六版内科学里已经没有了风湿性关节炎的提法，甚至有些专家提出要取消风湿性关节炎这个名称，所以现在临床诊断上已不再沿用风湿性关节炎这个名称。其次，抗“o”(ASO)高只能说明曾经感染过A族溶血性链球菌，并不代表就是风湿热或者说是风湿病患者，人体感染A族溶血性链球菌2周后血清中可以出现ASO，并持续很长时间，那么因为看到ASO阳性就让病人输青霉素并长期使用长效青霉素是没有意义的。
若血清ASO效价不断上升，也只提示近期有化脓性链球菌感染，需要结合临床来决定是否使用抗生素。第三，类风湿因子(RF)阳性不等于就是类风湿关节炎，RF在类风湿关节炎中阳性率为80％左右，是诊断类风湿关节炎的重要血清学标志之一，但不是唯一的标志，因5％的正常老年人也可以RF阳性，随着年龄的增高，阳性率可增高，年龄超过75岁的老年人，RF阳性率为2％-25％不等;
且在许多其他疾病中出现，如自身免疫性疾病：原发干燥综合征(50％)、SLE(30％)、SSC(20-30％)、PM/AM(5-10％)、MCTD(47％)等，感染性疾病：细菌性心内膜炎、结核、麻风、传染性肝炎、血吸虫病等;非感染性疾病：弥漫性肺间质纤维化、肝硬化、，慢性活动型肝炎、结节病、巨球蛋白血症等。持续高效价的RF常提升RA的疾病活动，且骨侵蚀发生率高。
如果怀疑类风湿关节炎除了要查RF外还必须查类风湿关节炎的自身抗体谱(AKA、APF、α-CCP)来确定。另外常说的风湿三项/四项，是指C―反应蛋白(CRP)、类风湿因子(RF)和抗链球菌溶血素“O”(ASO)，风湿四项是在此基础上加上血沉，是评估类风湿关节炎患者的疾病活动性情况，但不是疾病特异性指标，不能作为诊断指标。
