目前的科学进展尚未能完全解释乳腺癌的致病原因，但是以下几点是医学界普遍认同的乳腺癌危险因素：
家族中有患乳腺癌的女性。在一级亲属中(父母、兄妹、儿女)有乳腺癌者,本人发生乳腺癌的可能性为一般妇女的2-3倍。
患有某些乳腺良性疾病的人。乳腺癌的危险性与乳腺良性疾病的组织学类型有关，目前普遍采用“非增生性”与“增生性”病变来区分不同的危险性。非增生性病变，并不增加乳腺癌的发病率，而增生性病变发生乳腺癌的相对危险性就升高了，以伴有小叶或导管不典型增生者尤甚。
月经初潮早(12岁之前)或绝经延迟(55岁以后)。
未曾生育的妇女或生育晚(35岁以后)以及生育后未哺乳的女性。
绝经后，体重超标。
