在我们国家的60-70年代，老年性白内障要等到看不见东西，白内障完全成熟时做手术效果最好。实际上，由于当代显微白内障微创技术的迅猛发展，现在白内障的手术时机大大提前，从而解脱了在黑暗中度过的大量病患，帮助他们及早的恢复视力，重见光明。
以前实施的白内障囊内摘除术，晶体完全浑浊是手术的最佳时机。而目前采用的现代超声乳化摘除术及白内障激光摘除术等，这些手术均在显微镜下操作，从手术技术上说，摘除较为透明的晶状体是没有问题的，所以手术不必等白内障成熟才做。特别是对双眼老年性白内障的患者，视力明显减退，生活自理发生困难，在这种情况下，即使白内障还未成熟，也应手术，并安放人工晶体。因此，白内障手术的时机要根据病人的视力情况、晶体浑浊的程度、全身情况以及病人的工作对视力高低的要求等众多因素来决定。
当然，白内障手术是有一定风险的，手术时机也不宜提前太多，目前多数医生认为矫正视力低于0.5时手术比较合适。
另外，有人认为白内障不做手术也可以，不就是看不见吗?其实这种观点是错误的。因为在白内障的发展过程中，到了该手术治疗的时候如果不及时手术，可能会产生严重的并发症，如青光眼、色素膜炎等，这些并发症多发生在白内障的中期和晚期，不仅能引起失明，有时还会引起眼内严重的炎症，致使眼球萎缩。有的病人还因为长期眼痛，无法忍受，最后不得已做眼球摘除。因此在这里提醒大家，白内障发展到该做手术时应及时手术治疗。
