目前，以放射治疗为主的综合治疗是鼻咽癌最有效的治疗方法。然而，治疗后仍有少部分病人出现局部复发，成为鼻咽癌治疗后失败的主要原因之一。对于局部复发的鼻咽癌，如能早期发现，可有机会选择一些高效低毒的方法进行治疗，使肿瘤得到更有效的控制，使生存质量更好。早期发现鼻咽癌复发，关键在于治疗后按时复查。
局部复发是鼻咽癌治疗失败的主要原因之一。如果早期发现鼻咽癌复发和复发的肿瘤体积较小，可采用微波、射频、激光和手术等方法进行治疗。这些治疗方法可治愈复发的鼻咽癌，并具有治疗时间短、费用低、毒性反应小和后遗症轻等优点。笔者采用微波治疗了一批早期复发的鼻咽癌病人，取得较好的疗效。所有接受微波治疗的这些鼻咽癌复发病人现在仍然生存，最长者达10年以上。而且这些病人的生存质量较高，其中大多数病人一直在工作。
有些鼻咽癌病人不听从主治医师的嘱咐或因其它原因未按规定时间复查，等到出现明显的症状或复发的肿瘤很大时才到医院检查，结果失去了采用微波等高效低毒方法进行治疗的机会。这些病人只能进行第二疗程的放射治疗，有些甚至因为肿瘤太晚期而只能采用姑息放射治疗或化疗。复发鼻咽癌接受第二疗程的放射治疗，虽有治愈的机会（5年生存率约30％左右），但这个机会明显小于第一疗程的放射治疗（5年生存率约70％左右）。而且这些病人容易出现严重的放射后遗症，明显降低病人的生存质量。
近来收治一些鼻咽癌治疗后复发的病人，深感治疗后按时复查的重要性。这些病人都未按规定的时间回院复查，其中一例是鼻咽部复发，肿瘤破坏颅底骨质侵入脑组织，失去了应用微波等治疗的机会。该病人虽然接受了第二疗程的放射治疗（调强放射治疗），但近期疗效不理想。另一例为颈部淋巴结复发，肿瘤侵犯皮肤形成了癌性溃疡。该病人只能接受姑息性治疗，其结果可想而知。还有2例鼻咽复发的病人，肿瘤侵犯咽旁间隙的大血管。该2例病人均因鼻咽大出血抢救无效而死亡。
绝大多数鼻咽癌病人的复发出现在治疗后的5年内，其中治疗后3年内复发的病例数占全部病例的65％左右。治疗后1年内出现复发的病人虽然不多，但这部分病人的癌细胞对放射治疗抗拒。如果这些病人再应用放射治疗，治疗效果很差。而且由于两次放射治疗的间隔时间较短，放射后遗症的发生率明显提高，后遗症的严重程度明显增加，大大地降低病人的生存质量。所以，治疗后第一年的复查应引起足够的重视。
鼻咽癌放疗后应何时回院复查？根据鼻咽癌诊治规范的要求，鼻咽癌治疗后前3年，应每3个月复查一次；治疗后第4和第5年，应每半年复查一次；治疗5年后，应每年复查一次。如果出现异常情况，应立即回院检查。
