苯巴比妥是比较常见的镇静安眠性药物，是最早人工合成的安眠药，主要是作用于大脑组织，低剂量具有镇静作用，中剂量有催眠作用，针对于睡眠时间短、睡眠维持困难的患者，高剂量具有抗惊厥、抗癫痫的作用。急性期注射治疗癫痫大发作，也可以作为癫痫慢性期的维持治疗。对于儿童有促进肝酶合成、消除黄疸、治疗核黄疸的作用。因此，苯巴比妥是多用途的药物，现在由于各方面原因，副作用反应比较大，特别是对呼吸、意识状态、智能的副作用大，目前已经很少使用。
