新生命的早期历程：从卵子到胚胎

新生命的形成是一个神奇的过程：从来自父亲的一条小小的精子和来自母亲的一个卵子结合开始，这个小生命在母亲的子宫内经历280天左右，成长为一个呱呱坠地的婴儿，然后开始另外一个全新的历程。

生命发生的过程非常精密而复杂，但是我们已经能够较为清楚地了解早期胚胎的形成过程。一对夫妻性生活后能否形成一个胚胎并种植到子宫，实现成功妊娠是由很多因素影响的。下面我们一起来了解一下。

成功妊娠最重要的是要有一个成熟的健康卵子。不仅是因为胚胎中的遗传物质有一半要来自卵子，还因为卵子可以为早期胚胎发育提供物质条件。所以，卵子的质量非常关键。一般来说，卵子的质量随着年龄的增加而下降。有研究表明，35岁以上的女性卵子质量开始明显下降，所以女性最好在35岁以前生育。随着女性年龄的增加，卵子数量越来越少，同时，质量也快速下降，所以生育能力下降，这个趋势是目前医学科学无法逆转的。因此广大女性朋友们一定要规划好自己的家庭，在合适的时间生育宝宝，如果要宝宝的计划实施了一年仍不见成功则需尽早就医。卵子的质量除了与年龄相关外，还与遗传、环境等有关。遗传方面的影响罕见而难以发现，只有在做试管婴儿进行体外受精并培养时才可发现卵子异常，一旦出现这方面的异常，医学上尚无有效方法改善。除了罕见的遗传影响，大部分女性的卵子质量还受到环境的影响，我们可以尽量避免环境的不良影响来改善卵子质量，例如尽量不要接触生殖毒性的化学化工产品，如农药、油漆、重金属等。良好的生活习惯和饮食习惯也有利于产生健康的卵子。

新生命的诞生同时还必须要有足够数量的活动精子。研究表明，卵子周围要有高达10万条精子方可确保良好的受精率。如果精子的数量不够多，或者活动的精子数量稍微差一些，我们可以通过宫腔内人工授精的方法，对精液进行特殊的处理，筛选并富集活动力好的足够浓度的精子，注入宫腔，可以提高受孕几率。如果精子的数量更少，甚至在精液中找不到精子，仅通过手术从附睾或睾丸组织中找到精子，就只能通过“第二代试管婴儿”，医学上叫胞浆内单精子注射（ICSI）这个技术来实现受精过程。在自然状态下，一条精子最先钻到卵子外面的透明带中，引起一系列变化，可以阻止其他精子继续进入卵子，保证一个卵子和一条精子的结合，形成二倍体的受精卵。在体外受精时，如果卵子不成熟或者过于成熟，或者存在异常，都不能实现正常受精。另外一方面，如果进行ICSI受精的精子存在功能异常，虽然我们人为地帮助精子钻到了卵子里面，异常的精子也不能引起受精所必需经历的一系列反应，也不能正常受精。所以在进行试管婴儿时，正常受精的胚胎数量一般少于获得的卵子数量，具体比例则由于不同的卵子和精子质量而有所不同。

在自然妊娠时，还需要有通畅且有功能的输卵管才能实现精子和卵子见面，完成受精。精子有尾巴可以游动，但是卵子圆圆的没有尾巴也没有腿，卵子成熟后从位于腹腔的卵巢表面排出，卵子和精子是如何见面的呢？原来卵子虽然不会游动，但是输卵管可以蠕动，输卵管内部的纤毛可以推动。卵子排出后输卵管的末端像伞一样的结构把卵子捡起，通过蠕动把卵子向宫腔的方向推动，在这条狭长的通道内的纤毛也推动卵子前进，如果时机合适卵子将遇到精子，精子钻进卵子内实现精卵结合完成受精过程，形成一个受精卵。受精卵继续在输卵管的蠕动下慢慢向宫腔推进，在受精的第五天进入宫腔。如果输卵管阻塞，那么精子和卵子就不能见面，无法完成受精过程；输卵管有炎症时，也会影响输卵管的功能，也不能完成它的使命；如果炎症作用时间较长，可能会出现输卵管积水，输卵管不仅失去了其功能，炎性因子还可对胚胎带来毒害作用。当输卵管失去功能时，例如有正常排卵和正常精液质量的夫妻规律性生活超过1年仍不能怀孕时，极有可能是输卵管不能发挥它的“鹊桥”作用了，我们就需要通过“试管婴儿”，把卵子通过手术取出来，让它们和精子在培养皿里完成受精，形成胚胎后送过宫腔。

正常情况下，排卵12小时内就完成了受精过程，做试管婴儿时我们一般在取卵后4小时内把处理好的合适浓度的精子加入到卵子的培养皿中让它们完成受精过程。精子进入卵子后，唤醒沉睡的卵子，形成二倍体的受精卵，标志着新生命的诞生。我们在取卵后的第一天观察受精就是在显微镜下观察雄原核和雌原核的数量以选择正常受精的受精卵。

受精后24-30小时受精卵开始进行分裂，每次分裂为一个细胞一分为二，两个新形成的子细胞遗传物质和细胞质等基本上均等。胚胎的每个细胞有个专门的名字叫卵裂球，正常的胚胎的分裂速度是取卵后第2天观察到4个卵裂球，第3天观察到8个卵裂球，第四天形成约100个细胞的桑葚胚，第五天形成中间为内细胞团外层为滋养细胞层的囊胚。最新的研究显示，如果胚胎早期分裂速度慢于正常速度，则其发育的潜能下降。所以第2天的胚胎4细胞，细胞大小均匀的胚胎是优质胚胎；第3天为8细胞，细胞大小均匀，碎片很少的胚胎为优质胚胎；第4天的优质胚胎是桑葚胚；第5天胚胎应发育为囊胚；第6天时囊胚从透明带中孵出。早期胚胎分裂过快或者过慢都提示胚胎存在一定异常。另一方面，胚胎分裂的时间不完全一致，但是观察的时间却只是在非常短暂的时间进行评价，因此得到的胚胎评分不完全代表胚胎的发育情况。

在自然状态下，胚胎进入子宫后外胚层与子宫内膜互相作用，如果胚胎具有发育潜能，则胚胎外胚层继续发育，在受精后11~12日滋养层细胞植入子宫内膜，并分泌人绒毛膜促性腺激素HCG。随着时间的推移，HCG分泌增多，在移植后14天左右血液中就可以有足够高浓度的HCG可以通过检测得知。随着胚胎发育，胎盘逐渐形成，胚胎逐渐分化出脑部、脊髓、心脏等器官。7周以后可以看到脐带，到第8周开始胚胎就成长为胎儿了。然后宝宝继续在妈妈子宫内生长，直到足月，从天堂般的子宫来到人间，开始他（她）生命中的另一段传奇。