“一氧化碳中毒迟发脑病”是CO中毒所特有的严重合并症，是急性CO中毒症状基本或完全恢复之后，经过一段时间“假愈期”、又出现的一系列神经、精神或行为异常症侯群。其发病率约10％，绝大部分发生在CO中毒后一个月之内，特别是老年人、昏迷时间长、早期治疗不及时、不彻底的患者更容易发生。个别患者也可无明显的假愈期，由昏迷直接进入迟发脑病状态。
一氧化碳中毒迟发脑病的发病机理还不十分清楚，目前比较公认的机理是神经系统脱髓鞘改变所致，脱髓鞘的结果使神经冲动不能有效的传导致靶器官。
一、发病过程
迟发脑病大致分为以下四个阶段：
1、假愈期： 指急性一氧化碳中毒后经过抢救病情逐渐恢复正常，进入一种所谓的正常生活或工作状态，之后又逐渐出现进行性痴呆、记忆力减退、走路不稳、进食困难、大小便失禁、甚至卧床昏迷等症状的一段时间。迟发脑病几乎都发生在急性一氧化碳中毒后一个月之内，并且发病时间越早病情越重，绝对没有2~3个月之后才发病的；个别危重患者可以没有假愈期，从急性中毒直接进入迟发脑病状态。
2、加重期： 指出现迟发脑病症状后的开始半个月时间。一旦出现迟发脑病症状很难控制病情发展并且逐日加重，这段时间一般持续二周左右，期间容易引起家属或医生的恐慌，误认为治疗不当，其实是病情发展的正常规律，之后会进入一个相对稳定的状态。
3、稳定期： 指加重期之后的1~2个月时间。这段时间是考验家属意志及医生治疗经验的阶段，很多由于看不到好转迹象而错误的放弃治疗，脱落髓鞘的修复是需要一定时间的，在病情相对稳定的基础上，因感冒发烧、腹泻等病情可能会有小的波动，但这段时间不会出现明显好转。
4、恢复期：指迟发脑病2~3个月之后的一段时间。一般2~3周时间患者会从生活不能自理恢复到基本自理，恢复过程很快，之后的高级智能恢复又会进入一个相对漫长的阶段，发病后一年之内病情都会在逐渐恢复过程中。
二、治疗措施
目前迟发脑病还没有特效治疗，普遍采用的是以高压氧为主的综合治疗措施，反对过多依赖药物，其中护理非常重要，这里所说的护理包括：
（1）饮食：保证每天入量，进食困难者及时给予鼻饲，注意多种维生素的补充；
（2）衣着：由于大部分患者有大小便失禁，所以要及时换洗衣服，防止感冒耽误治疗；
（3）活动；特别是卧床患者每日坚持活动四肢及关节，防止挛缩畸形或废用性肌肉萎缩，否则会直接影响到后期的下地活动。
三、如何预防
（1）一旦发生急性一氧化碳中毒，急性期应进行系统的高压氧治疗，建议轻度中毒至少做5次，中度做10~20次，重度做30次，复查脑电图正常后方可。
（2）中毒后一个月之内是迟发脑病的高度危险期，最常见的诱因是过度悲伤、生气、精神抑郁等刺激因素，因此应避免上述因素，保持良好心态。
（3）中毒后注意休息，避免过度劳累，活动时由于耗氧增加会造成机体的相对缺氧，不利于病情的恢复。
（4）多食蔬菜、水果等维生素含量较高的食物，有利于神经功能恢复。
（5）吸烟或过度饮酒容易加重神经损害，所以要尽量避免。
（6）患者最早出现的迟发脑病症状是“糊涂”，生活中经常接触的人不能准确说出名字，经常做的简单事情不能及时完成等，一旦发现及时去看医生。
四 、预后
在观察病情及判断预后方面，脑电图较头颅“CT”更有意义，正常人可以有轻度异常，但轻度异常者绝非都是正常人，需要结合临床判断，中度或重度异常必须坚持治疗。经过3~5个月时间积极系统治疗几乎所有患者均可恢复到生活自理并能胜任一般性工作，个别患者性格方面与发病前相比可能会有小的改变，如以前开朗的性格会变的寡言少语，只要坚持治疗、方法得当，很少遗留严重后遗症。
