咳嗽是儿童呼吸系统疾病最常见的症状之一。临床上引起咳嗽的原因复杂。慢性咳嗽是指儿童持续性的咳嗽超过四周，病情迁延不愈影响患儿身心健康和学习生活，并给家长和社会带来额外的经济负担。慢性咳嗽只是一个症状，处理原则是明确病因，针对病因进行治疗。家长们如遇孩子慢性咳嗽的情况，需要正确对待，不能想当然地自作主张给予服用抗生素，应当在医生的指导下积极、合理用药，定期观察与随访。
儿童慢性咳嗽只是一种临床表现，可能与多种疾病有关：
1、由于呼吸道感染所引起的咳嗽，尤其是支原体感染。患儿发病时有明确的呼吸道感染史，咳嗽呈刺激性干咳或伴少量白色黏痰，一般8周内自行好转。也有一些孩子的咳嗽症状持续时间很长，但实际上是时轻时重的反复感冒，与免疫力低下有一定关系，这些孩子用药可以暂时缓解症状，但是随即又会发生感染，再用药后症状缓解，形成循环往复的怪圈。
2、各种鼻炎(过敏性及非过敏性)、鼻窦炎、慢性咽炎、慢性扁桃体炎、鼻息肉、腺样体肥大等上气道疾病可引起慢性咳嗽。
3、过敏性咳嗽或咳嗽变异性哮喘。这种类型的咳嗽往往和过敏体质伴发，常在夜间和(或)清晨发作，运动、遇冷空气后咳嗽加重，经过较长时间抗生素治疗无效。
3、其他，年龄较小的孩子可能存在先天呼吸道或血管发育畸形，导致反复咳喘。也有一些孩子是因为存在胃食管返流，进食后胃液反流刺激咽部。或者不慎吸入异物，造成阵发性的剧烈呛咳。
家长需要明确的是，4周内的短期咳嗽，尤其是继发于呼吸道感染后的咳嗽，是可以自愈的，而长期或反复发作的咳嗽，大多有其病理因素，应当寻求诊治，针对病因进行治疗。
