当肺或胸膜病变使脏层胸膜破裂,而引起空气进入胸膜腔,形成胸膜腔积气,称为气胸。当少量空气进入胸膜腔后，在肺尖部及外带形成一透亮带，脏层胸膜的边缘清晰可见，称为胸膜线。气腔内无肺纹理。
在胸部正位片上，可以对肺组织受压程度以百分比进行粗略判定，具体方法如下：
在气胸侧，以横突外缘至胸壁内缘为基准范围(为整个一侧肺野)，当肺野外侧受压至上述范围之1/4时，肺组织大约受压35％;当受压至1/3时，肺组织受压50％;当受压1/2时，肺组织受压65％;当受压至2/3时，肺组织受压80％;而当肺组织全部被压缩至肺门，呈软组织密度时，肺组织受压约为95％。
如果少量气胸仅限于上肺野，则将肺野外带自上而下分为三等份，然后以上述方法中受压1/4时的35％均分，大约为10％-15％。余情可据上法酌定之。
气胸宽度占总宽度的1/4时，压缩35％，气胸宽度占总宽度的1/3时，压缩50％，气胸宽度占总宽度的1/2时，压缩65％，气胸宽度占总宽度的2/3时，压缩80G,这个办法可能不太精确，但临床医生较常用，比较简单。
