人们常说，“眼睛是心灵的窗户”。这是指眼睛能够反映人的内心世界。但人们也许不知道，作为人体重要器官的眼睛，在监测机体健康状况方面，也起着举足轻重的作用。许多全身性疾病都会有眼部的特征性表现，而眼部检查则有助于多种全身病的诊断和预后的判断。
眼底是人体中唯一能看到深层小动脉和小静脉的部位，同时也是唯一能观察到视神经的部位。许多全身血管性疾病，如糖尿病、高血压、肾病等，都会产生眼底血管的改变，引起水肿、渗出和出血等表现，临床上根据血管病变的程度分成多种类型和不同病期。因此，眼底也成为观察全身病变的窗口。
吴女士患糖尿病10余年，两眼视力逐年下降，近一年来尤为明显，有时还出现近视力时好时坏的现象。经检查，她患有较为严重的白内障，并且视网膜上有散在的微血管瘤和出血点，视觉敏感的黄斑区出现点状渗出。同时，由于血糖控制不佳，随着血糖的升高，晶状体吸水变凸，近视加深；血糖降低，视力又可恢复。这些都是中后期糖尿病患者的眼部并发症。此外，糖尿病还会引起慢性葡萄膜炎、新生血管性青光眼和眼球运动障碍等。
根据病变的程度，糖尿病的眼底病变可以分成单纯型和增殖型两种类型，每一型又各分为三期。病变晚期可出现广泛视网膜缺血，新生血管形成，玻璃体出血、纤维化，视网膜脱离，造成视力丧失。为防患于未然，糖尿病患者必须每年进行眼底检查，通过检查，医生可以尽早了解病变的进展，判断预后，给予必要的药物治疗结合激光治疗，甚至手术治疗。
糖尿病是这样，动脉硬化、高血压、肾病等血管性病变也是如此，定期眼底检查对患者尤为重要。眼底犹如一座了望台，及时为临床医生提供预警信号，有利于治疗方案的制定和疗效的评估。
几周前，我诊治了一位来自四川的小伙子。他双眼眼底反复出血，在当地医院多次治疗，效果不佳，还因为视力低下而丧失了打工的机会。经检查发现，患者一侧眼玻璃体出血、纤维化，对侧眼视网膜静脉周围斑片状出血，血管闭塞，新生血管形成。初步诊断是两眼视网膜静脉周围炎。由于该症多见于青年男性的结核病患者，故判断这名患者可能有结核病史。经询问病史了解到，患者确实于一年多以前得过肺结核。经中西医结合治疗后，患者病情得到控制，视力有所恢复。
根据眼部的特征表现，还有利于我们对一些疑难病症进行诊断。数年前，我曾到心血管内科进行眼底会诊，会诊对象是一位来上海打工的农村青年，收治前出现不明原因的发热、气急、胸闷，入院检查为心包积液，经抗菌、抗病毒和激素治疗无效。患者同时还有视物模糊的症状。眼底检查发现视网膜中央有渗出改变，形态近似于老年性黄斑病变，而这种改变在年轻患者中极为少见。患者来自农村，有猫、狗接触史，当时怀疑是一种罕见的寄生虫病――弓形体病。抗体检查的结果证实了这一判断。随后内科对症下药，患者病情很快好转。
