一氧化碳中毒（俗称煤气中毒）是含碳物质燃烧不完全产生的窒息性气体。由于一氧化碳占领血液中的血红蛋白，代替氧气位置，造成机体缺氧。由此产生一系列由于缺氧产生的症状和脑缺氧后遗症。如剧烈头痛、恶心、呕吐，严重患者昏迷，甚至昏迷数日。还有患者不能醒来。重症患者经过抢救神志清楚后，经过10-30天（假愈期）出现以痴呆和肌肉张力增高和震颤为主要表现的一氧化碳中毒迟发脑病。临床医生根据患者病史、症状、体征及影像学特点可以诊断患者的病情。、
高压氧治疗可以使一氧化碳中毒患者体内一氧化碳尽早排出体外，对昏迷患者的高压氧治疗可以减轻后遗症并使迟发脑病发生率降低。此点国内外临床研究得到共识。尽管如此，仍有10-30％；的患者出现迟发脑病。这与患者有高血压病、糖尿病、心脑血管病有关。细致的临床观察表明，精神创伤是导致重症一氧化碳中毒患者在神志清楚后出现迟发脑病的重要因素。
一氧化碳中毒昏迷和迟发脑病患者或神志不清，或严重痴呆，生存完全依靠医护人员和医疗设施。早期、科学、合理、全面的治疗对于治疗结果十分重要。不仅仅是高压氧治疗，还包括对其全身状况评估、细致护理、充足营养、合理入量和热量、电解质和酸碱平衡、保持正确姿位、康复指导等等。
据资料统计报告，朝阳医院高压氧科抢救重度一氧化碳中毒的好转率和治愈率、一氧化碳中毒迟发脑病发生率和迟发脑病好转率高于欧美发达国家。
