卵巢冷冻技术成熟吗？

2012年，在紧锣密鼓的国内首例卵巢移植手术的术前准备中开始了。做为2012年的重头戏，我们生殖中心投入了大量的精力为这件事做准备，临床、护理、实验室都在为卵巢移植手术做充足的术前准备。做为实验室方面，我们准备的重点在于卵巢的冷冻保存。

在科幻电影里，常会看到用超低温把人冷冻，让其生命暂停，若干年后再解冻后再恢复其生命。这个可以实现吗？遗憾的告诉大家，至少在目前，这是不可能的。目前，在我们生殖中心实验室里，可以实现的是把卵子、精子、胚胎用超低温冷冻，在需要的时候再解冻应用。这里面涉及到的一个共同的问题是如何保护这些细胞在冷冻过程中不被“冻伤”，细胞为什么会冻伤？是因为细胞里含有大量的水份，在冷冻过程中这些水会结成冰晶，冰晶的产生对细胞结构造成了损伤。为了解决这个问题，科学家们想到了一个办法，就是在冷冻前用冷冻保护剂对这些细胞进行处理，把细胞里面的水份用保护剂代替出来，这些保护剂在冷冻过程中不会形成冰晶，从而保护了细胞。这样大家可以想象，越小的细胞里面的水份越容易代替出来，细胞越大、组织块越大，越不容易完成这个程，精子细胞是比卵子细胞和胚胎细胞小的多的，因此精子冷冻相对来说就容易的多，卵子冷冻就复杂的多。如果是想把整个人体冷冻的话，那就更复杂了，从技术上说，要将整个人体的所有细胞都进行这种保护剂的代替才可能进行冷冻，但人体相对于一个细胞来说，是如此的巨大，一般的人体细胞总数量在75-100万亿个，表面一层还未完成代替的过程，里面的组织早就冻伤了。因此至少在目前，科学技术还不可能做到将人整体冷冻。

那么卵巢的冷冻是如何实现的呢？卵巢做为女性生殖器官，有两大重要功能：一是产生生殖细胞--卵子，二是分泌雌孕激素。冷冻卵巢的目的其实也就是为了储存这两项功能，在需要的时候解冻卵巢再移植回人体内，再重新行使这两项重要的功能。前面讲过，冷冻保存最重要的是要避免细胞的冻伤，卵巢冷冻也是如此。为了减少冷冻对对卵巢组织的损伤，在技术过程中有许多操作的细节。我们在做准备的过程中，可谓是“做足了功课”，除了仔细阅读Dr.Silber寄来的卵巢冷冻的操作说明外，我们还查阅了国外的许多文献，分析了不同的冷冻方法，最终选择用比较安全的“玻璃化冷冻法”。什么叫玻璃化冷冻法呢？上面讲过在冷冻过程中为了减少细胞的损伤，需要用冷冻保护剂将细胞内的水份代替出来，当冷冻保护剂的浓度很高，在超低温下会呈现出一种粘稠的不结晶的玻璃化状态，在玻璃化冷冻方法中，细胞内就呈现出这种状态，在冷冻过程中不产生冰晶，因而细胞的损伤就少。选定了方案后，为了确保万无一失，我们做了两套计划，一种是按照Dr.Silber的操作说明，配置了冷冻保护液，另一种定购了商品化的冷冻保护液，我们将两套方案的操作方法都制成标准化的操作规程，打印出来贴在操作台旁边以方便操作。冷冻所需要的所有器械也提前准备好。在手术的前一晚，我在头脑里将操作步骤又细细地过了一遍，每一步所要关注的细节也都细细想了一遍。在手术当天，取出的卵巢移植后剩余的组织交给我进行冷冻时，我已经充满信心，整个操作过程也得到Dr.Silber的连声赞叹，这也是对我们整个实验室的团队为此次手术所做的努力的赞叹。