肾癌又称肾细胞癌，是最常见的肾脏恶性肿瘤，约占肾脏肿瘤的85％-90％。起源于肾小管上皮细胞，其中75％-85％的组织学类型为透明细胞型肾细胞癌，其次还有嫌色细胞癌，乳头状细胞癌，集合管癌等。可发生于肾实质的任何部位，但以上、下极为多见，少数侵及全肾；左、右肾发病机会均等，双侧病变占1％-2％。
肾脏肿瘤的病因至今尚不清楚，肾癌的发生包括内因和外因两个条件。
一、肾癌发生的外在因素：
目前研究认为芳香族碳氢化合物、芳香胺、黄曲霉毒素、激素滥用、放射线和病毒可引起肾癌；某些遗传性疾病如结节性硬化症、多发性神经纤维瘤等可合并肾细胞癌。
很多研究表明：戒烟者比从不吸烟者患肾癌的危险性高2倍，重度吸烟者较轻度吸烟者发病率更高，吸烟时间长短与患病率直接相关，并认为吸烟者尿内各种诱变活性物质含量增高；烟草中的二甲基亚硝基胺导致肾癌。
调查发现高摄入乳制品、动物蛋白、脂肪，低摄入水果、蔬菜，咖啡是肾癌的危险因素。利尿药、解热镇痛药尤其是含非那西丁的药物可增加肾癌危险性。
长期维持性血液透析的患者，肾癌的发病率有增加的趋势。因此透析超过3年者应每年B超检查肾脏。有报告肥胖、糖尿病患者更容易发生肾癌。肾癌患者中14％患有糖尿病,是正常人群患糖尿病的5倍。
二、肾癌发生的内在因素：
60％的肾癌患者中存在抑癌基因VHL的突变，VHL基因编码的蛋白质参与调控细胞生长，如果失活就导致细胞无节制地生长、增殖及肿瘤血管的生成。正常情况下VHL蛋白可通过调控缺氧诱导因子（HIF）来调节细胞对缺氧的反应。HIF是一种转录因子，当细胞处于缺氧状态下，它可以促进VEGF和PDGF及TGFa等蛋白的过表达，从而促进细胞增殖和血管生成。当VHL基因突变或失活后，VHL蛋白缺乏，在氧含量正常的情况下，也无法降解HIF,使HIF聚集，促血管生成因子过表达，从而激活多激酶信号通路，导致肿瘤细胞增殖，血管生成，最终发生肿瘤。
内因及外因的长期持续作用促进了肾癌的发生。但是从我们目前的条件来看还无法改变肾癌发生的内在原因。所以，降低肾癌高危因素的长期接触，改变不健康的生活方式，已经成为预防肾癌的主要手段：
1、戒烟、戒酒，避免放射线侵害，防治滥用激素。对长期接触金属铺的工人、报业印刷工人、焦炭工人、干洗业和石油化工产品工作者应加强防护。减少化学性致癌物质的接触，是预防本病不可忽视的措施。
2、积极开展防癌宣传，普及防癌知识，做到对肾肿瘤的早期诊断、早期治疗，这是决定本病治疗效果及预后的关键。
3、养成良好的卫生习惯，不食用霉变腐烂腌制食品，减少高糖、高脂肪食物的摄入。宜用清淡饮食，适当进食鱼、鸡蛋及少量动物瘦肉。
4、肥胖、糖尿病及患有原发肾病等高危患者应提高警惕，定期复查，做到早预防，早诊断，早治疗。
6、术后康复患者应定期复查，每1～3月复查一次，情况良好者每半年到一年复查一次，并坚持综合治疗。
7、加强体育锻炼，增强抗病能力。
8、保持乐观的人生观，稳定情绪，提高生活质量。
