很多病人在糖尿病发病的初期是没有症状的，因此病人并没有感知到它会带来危害，没有很好的关注。但是糖尿病会逐渐影响到全身各个组织、脏器、血管，会带来并发症。所以糖尿病带来的生命危险的最主要因素就是大血管病变、肾脏功能衰竭。
糖尿病是一个慢性进展的过程，如果是一个高血糖带来的急性并发症，就可能即刻出现高渗或者酮症酸中毒，会导致死亡。如果胰岛功能不是非常差，可能它是一个慢慢进展的过程。所以对于糖尿病的患者不能一概而论的决定活多长时间，要根据病人的胰岛功能情况判断，告诉他生活质量也是会受到影响的。
