人的呼吸方式一般有三种：主要是胸式呼吸、腹式呼吸和胸腹联合进行呼吸，这三种方式动的肌肉是不太一样的。胸式呼吸的肌肉，主要是肋间肌的活动，造成胸廓性的变化，产生的呼吸；腹式呼吸，主要是膈肌的运动，产生一些胸腔容量的变化；胸式和腹式联合呼吸，是胸腔和膈肌同时运动，产生的一种呼吸方式。腹式呼吸，不需要肋间肌的活动，对于一些存在肋骨骨折的病人，大部分是采用腹式呼吸的方式来进行呼吸的，它可以减少肋骨活动的疼痛。另外，一些女性也常采用腹式呼吸的方式，可以使膈肌得到很好的锻炼。
