每每谈到化疗，许多人首先就联想到呕吐直到吐出胆汁、脱发直到一根不剩，还有精神萎靡，或者抵抗力下降，对化疗的副作用均有谈虎色变之感。其实，如果你能够粗略地了解化疗副作用发生的原因和预防处理原则，可能你就能坦然地面对化疗，最大限度地降低副作用，从化疗中为肿瘤治疗争取最大的获益。
所谓的“化疗”，就是指通过一种或多种化学药物，杀伤肿瘤细胞，延长病人的生存。然而，由于正常细胞和肿瘤细胞在代谢上不存在根本差异，化疗药物杀伤肿瘤细胞的同时，往往对正常细胞也存在一定的损伤作用，尤其是那些增殖旺盛的组织细胞，同肿瘤细胞一样，最容易被化疗药物损伤。这些增殖旺盛的组织细胞就包括胃肠道黏膜、毛囊细胞、白细胞等等，这些细胞的损伤就造成了我们在化疗过程中最常见到的副作用，如恶心呕吐、脱发、白细胞下降等等。然而这些正常组织的细胞更容易从化疗的损伤中恢复，使得化疗药物对肿瘤细胞的损伤更为明显，从而达到治疗肿瘤的目的。
在认识了化疗副作用发生的缘由之后，我们还需要澄清化疗中的几个误区：
很多人以为，只要是化疗，就不可避免地出现呕吐、脱发等副作用。其实这个观点是错误的，并不是所有的化疗病人都会出现副作用。每一种副作用的发生都有一定的频率，但不是百分之一百。同样的药物，可能在这位病人身上出现了某种副作用，在另一位病人身上就没有出现，或者出现了另一种副作用。而且同样的副作用，在有些病人是轻微的，而有些病人可能明显一些，也是因人而异。因此，不要因为别人出现的副作用，而拒绝应该接受的化疗。
而且，并不是所有化疗药物的副作用都相同，有的可能脱发明显，有点可能白细胞下降明显，有的甚至什么副作用都不明显，各种药物的副作用不尽相同。在制定化疗方案的时候，除了要考虑治疗效果的因素，医生往往还会根据不同病人的身体情况和对副作用的个人意愿不同，个体化地选择不同的化疗方案。因此，如果你是病人，在接受治疗前，应该让你的医生全面了解你的身体情况，告诉他你对不同副作用的接受程度，这样往往会使得化疗更易于被病人接受，也有助于提高化疗的效果。
很多人认为，要想化疗起效，就必须有副作用。这也是一个误区，其实化疗的副作用跟疗效之间并没有相关性。有效的化疗方案有时可能副作用就不明显，因副作用而把病人治垮的化疗并不是好的治疗选择。理想的化疗方案应该是高效低毒，在最低副作用的前提下争取最好疗效。随着医学的发展，越来越多的新药问世，这些新药往往副作用更低，甚至疗效更好。因此，目前在化疗过程中，病人可能不脱发，或者不呕吐，或者白细胞不降低，疗效反而更显着，这样的化疗就更易于被病人接受。
况且化疗的副作用能够预防或治疗，合理的处理方法能够降低副作用的发生频率、减轻副作用发生的程度、缩短副作用的持续时间。下面我们就化疗中最常出现的几种副作用，谈谈其预防治疗方法。
恶心呕吐是化疗中最常见的副作用，也是病人最畏惧的副作用。通常发生在化疗后的几小时，一般持续1-2天，偶尔持续时间更长，或者让病人滴水难进。但是通过改变饮食习惯和合理地使用止吐药物，能够减轻恶心呕吐的发生。化疗过程中不宜进食过饱，少食多餐，避免不易消化和油腻的食物，冷、酸食物能够减轻恶心，通过聊天、看电视等方式分散注意力也能够缓解胃肠反应。另外，不要因为畏惧呕吐而拒绝进食，往往强制少量进食反而能够减轻恶心，减少胃肠损伤。
脱发是影响病人心情的另一个常见副作用，也是病人拒绝化疗的常见原因。其实并不是所有化疗都会脱发，不同的药物、不同的病人，其脱发的程度也不尽相同。而且在化疗结束以后，头发往往会重新生长出来，甚至发质、发色更好。除了在选择药物上可以避免脱发的发生外，化疗中的一些措施也可以减轻脱发的程度。例如使用冰帽和温和洗发液，避免用硬质梳子和染发，剪短头发也使得脱发显得不明显而易于处理。另外在不可避免脱发时，可以暂时选择合适的假发，既不影响化疗开展，又不影响美观，还可以随意改变发型和颜色，是一个很明智的选择。
其它诸如腹泻、便秘、白细胞下降等副作用，医生也有相应的处理方法，病人也可以通过改变相应的饮食和生活方式而加以预防。因此，目前许多副作用并不是拒绝化疗的直接因素，当病人能够认识这些副作用，并且了解其预防治疗措施后，我们会发现，化疗并不象传说中那么可怕，没有必要再对化疗“谈虎色变”。
