肺癌首先可以分为两大类，小细胞肺癌（Small Cell Lung Cancer,SCLC）和非小细胞肺癌（Non-small Cell Lung Cancer,NSCLC）。
小细胞肺癌的生长活性很高，生长速度很快，主要以化疗治疗为主，只有临床诊断为1期这样较早期的小细胞肺癌才有做手术切除治疗的可能。所幸小细胞癌只占肺癌中的20％。
肺癌更大的几率是非小细胞肺癌。非小细胞肺癌在早中期都是鼓励首先手术切除病变组织的，切除之后依照上述的病理分型、淋巴结的侵犯程度等因素来制定手术后的治疗方案。如果是局部晚期，比如淋巴结侵犯，肺门侵犯，侵犯到大血管等严重程度，需要多学科探讨，综合内科、外科、放疗科，影像科，一起商讨一个合理的诊疗模式。基于分子病理诊断的进步。
根据生物学观察到的生物指标差异，非小细胞肺癌又细分为腺癌（Adenocarcinoma），鳞癌（Squamous Cell Carcinoma） ，腺鳞混合癌，大细胞癌（Large Cell Lung Cancer）和其他罕见的肺癌等。每个子类型的肺癌治疗策略之间又不尽相同。
腺癌、鳞癌？
鳞癌和腺癌不是肺癌才有的两种子类型，其他部位也有可能存在这两种类型的癌症。发生在肺部所以会称作肺腺癌，肺鳞癌。
鳞癌多见于有鳞状上皮覆盖的部位，如皮肤、口腔、唇等。虽然支气管没有鳞状上皮覆盖，但支气管的上皮细胞发生鳞状上皮化生，在显微镜下做免疫组化染色可以看到像鱼鳞一样的癌细胞，称为肺鳞癌。（下图为显微镜下的癌细胞形态）
腺癌是涎腺上皮恶性肿瘤，一般在腺泡、乳头、细支气管，少数起源于大支气管的粘液腺。在显微镜下看……癌细胞并不是像线条一样，而是因为是涎腺上皮发生的恶性肿瘤，所以叫腺癌。
肺腺癌是吸烟引起的么？
在至少二十多年前，早期的肺癌研究发现不同的肺癌类型，诱因不同。那时研究认为在肺癌患者中，重度吸烟者更容易患鳞癌，不吸烟的患者更容易患腺癌。
然而随着时代变迁，工业化进程，可吸入颗粒物更细小，进入到终末细支气管的概率越来越高，刺激的病变部位发生了变化，病理类型也发生了变化，所以吸烟与否和患者的肺癌类型不再直接挂钩。
五年前的医学教科书上的肺鳞癌比例约占肺癌患者的30-40％，肺腺癌约占20％；但是到目前实际的病例统计，腺癌占肺癌患者的50％，鳞癌占10％左右，而且吸烟者也有发生腺癌的情况。现如今肺腺癌患者比例越来越多。
由于统计数据显示腺癌更可能发生在非吸烟者和女性身上，亚洲女性得肺腺癌的比例较大，有人认为亚洲女性做饭时吸入大量油烟有关。这个观点尚有争论。
可见，人们在努力突破癌症治疗的难点，癌细胞自己也在不断提升生存能力，狡猾地与人类周旋。
鳞癌、腺癌哪种更好治？
肺癌治疗的难易程度还是主要根据病灶的大小，部位，和侵犯的严重程度来判断——这些因素影响着肿瘤的分期。较早期的肺癌会相对容易治疗，晚期会有治疗困难。
还有就是看基因状态，患者是不是有驱动基因突变的问题。有些驱动基因的突变可能就是导致肿瘤恶变的原因，现在也有部分对应的靶向治疗药物。
目前肺鳞癌基因谱不像腺癌发现得那么充分，分子靶向药物抑制作用不如针对肺腺癌的分子靶向药物效果好。但是近两三年，全球较新的治疗方式是免疫治疗，对于肺鳞癌效果非常好，与肺腺癌相当。
