总胆红素包括两部分，一部分是直接胆红素，一部分是间接胆红素。直接胆红素往往是反映肝细胞损伤，而单纯间接胆红素升高往往不一定是肝细胞损伤。有相当一部分人群表现为单纯间接胆红素的升高，此时可能是考虑吉尔伯特综合征或者是其它的情况。如果总胆红素升高，直接胆红素也升高，间接胆红素也升高，此时要明确原因。如果是肝细胞损伤所导致的胆红素升高，往往表现为直接胆红素升高为主，直接胆红素可能会占到70%-80%，并且同时会伴随有转氨酶升高，此时要按照肝脏疾病进行处理。
如果胆红素升高同样是以直接胆红素升高为主，但是直接胆红素升高，占的比例特别高，达到90%乃至更多时，一定要注意有没有胆管梗阻的情况。如果表现为间接胆红素升高时，或者同时伴有转氨酶并不升高，或者是很轻度的升高，一定要注意排除血红素代谢、溶血，还有胆红素代谢方面的问题。所以如果三个胆红素都升高，而且升高的水平比较高，一定要明确原因，再采用治疗的办法。
