空气污染或是肺癌的另一个发病原因

在《Lancet Oncol》杂志上，Ole Raaschou-Nielsen和其同事发表了一项来在欧洲进行的17个队列研究的结果，结果提示，富含微粒的空气会增加肺癌的发病风险，尤其是肺腺癌的发病风险，并且，即使这些微粒物质的浓度低于现行的欧盟空气污染限定值的下限（PM10为40μg/m3，PM2.5为25μg/m3），这种影响仍然存在。

这些研究的设计复杂且克服了既往研究的一些不足。早期一些探讨空气污染对肺癌发病风险影响的研究主要是评价地域之间的相关性，如社区之间空气污染的浓度数据和肺癌的汇总数据，但是在这些研究中可能存在一些分类错误和混杂因素（主要是吸烟所造成的影响）。之后，研究者们采用区域暴露评估或更精确的个体暴露水平评估，试图通过将研究转为针对个体的研究（病例对照研究或队列研究）来降低这些系统错误以得到更准确的结论。

Raaschou-Nielsen和其同事对17个具有标准化研究方案的研究进行了荟萃分析，一方面这可以增加受试者的数量，另一方面也可以降低样本偏倚和发表偏倚发生的可能性。该研究的随访率高，同时调整了可能存在的混杂因素（包括一系列与吸烟相关的变量）。因此可以降低既往研究中所可能存在的系统和随机误差。

空气污染是否为肺癌的发病原因，目前上没有公认的结论。目前研究者仍然在继续收集证据。虽然肺癌的发病风险与空气污染相关，但是这种相关性较吸烟所带来的风险显著较低。不过，人人都会暴露于污染的空气中，因此后者对公共卫生健康所产生的影响更大。WHO估计2004年，吸烟会造成全球范围内510万人的死亡，而同年空气污染会造成世界范围内120万的死亡。

目前无论是短期或是长期暴露于PM2.5污染之中，其对健康会产生如何的影响，至今还没有一个安全的阈值以供评价。此外，Raaschou-Nielsen等也证实了空气污染和肺腺癌发病风险之间存在一定联系。然而，由同一个研究者所进行的三个丹麦队列研究的结果却提示与肺腺癌相比，肺鳞癌和小细胞肺癌和空气污染的关系更大。鉴于肺癌的类型的转变（如从鳞状细胞癌转变为腺癌）和世界不同范围内这种转变频率的不同，未来需要进行针对性更强的研究。

如今，我们或许需要将空气污染列为肺癌发病的病因之一，并且需要认识到空气污染对公众健康会造成极大的影响。幸运的是，空气污染和吸烟相同，是一种可以控制的危险因素。