肺癌在早期的时候，基本上是没有症状的，尤其是周围型肺癌，在早期都发现不了，多数都是体检以后才发现的。中央型肺癌，相对来讲比周围型肺癌发现要早一些，因为靠近气管和主支气管，包括叶段的气管开口，多数发生在这个部位，可能会出现阻塞性肺炎，出现咳嗽、咳痰、咳血、胸痛、发热，甚至到了晚期，患者就会出现呼吸困难，因为肿瘤越长越大，可能就压迫了气管，压迫气管以后，大部分肺癌患者会出现呼吸困难，最后患者气喘的非常厉害，这是最常见的表现。另外，在肿瘤晚期，因为肿瘤的消耗，患者出现消瘦、恶病质、低蛋白血症、贫血，如果肿瘤出现了骨转移，患者会出现疼痛，比如腰椎转移，可能会出现腰痛；肋骨转移会出现肋骨疼痛，可能需要服用一些强的毒麻药才能止住疼痛；如果伴有胸膜转移，就会出现大量的胸腔积液，出现胸水，可能要通过处理胸水来缓解呼吸困难；如果患者出现了肝转移，可能会出现黄疸、肝功能异常等；如果出现了脑转移，可能会出现脑水肿的表现，就是意识障碍、抽搐，甚至脑水肿很明显的患者，可能会出现昏迷。另外，在晚期如果肿瘤压迫了上腔静脉，会出现上腔静脉综合征，上腔静脉压迫以后，血液回流受限，会出现颜面的水肿，双上肢的水肿，然后出现胸壁毛细血管扩张，患者也会表现为呼吸困难，如果肿瘤侵及到心包，心包里边出现大量积液的时候，可能会出现心率加快，甚至严重的会出现心包填塞，就是心脏跳不动了，突然心跳停止。一些晚期患者会出现肺外的症状，比如骨关节增大，包括杵状指，即手指末端很大呈杵状，还有患者可能出现全身的低蛋白血症、营养不良的状态。
