食管是人体消化道器官的重要组成部分，上接咽喉部，往下通过贲门连接到胃部，主要起到输送食物作用。食管一般通过交替的舒张和收缩，食团才能逐渐推送到胃内，通常食管的入口部呈关闭状态，主要防止呼吸时气体进入胃内，从而引起胃内积气、腹胀等情况。通过吞咽动作，有食物进入便会打开，食物通过食管的舒张、收缩，逐渐蠕动推送到胃部，食管下部分出口即贲门部位，通常也呈关闭状态，主要防止胃酸倒流，引起食管炎等不适症状。
食管可以出现一系列疾病，比如食管炎症，最常见的可能为胃食管反流病，可引起反流性食管炎、食管糜烂、溃疡等，也可以引起食管癌、食管结核、食管良性肿瘤。一般食管病变最精确的检查方法是胃镜检查，可以清楚看到食管壁情况，有时可能结合CT扫描判断食管疾病。对于食管的一些动力性疾病，比如食管蠕动异常，可能需要做钡餐辅助检查。
