特发性脊柱侧弯的支具治疗，无论对于医生或者患儿家长，一直是一个倍受关注的话题。支具治疗是否确实有效，能否阻止特发性脊柱侧弯的自然进程、进而避免患儿有可能需要的手术治疗？这是医学研究者正在努力回答的问题，同时侧弯患儿家长亦急切期盼的得到答案。然而，回答这个问题，需要极其客观、公正的临床研究数据的支持。由于脊柱侧弯类型复杂、侧弯角度差别显著、支具的类型众多以及患儿治疗时依从性的差异，致使特发性脊柱侧弯患儿的支具治疗的临床研究结果一直未能有定论。虽然目前临床上多数观点认为支具治疗对于特定的脊柱侧弯患儿是有效的，但是亦有相当多的临床研究对以上观点提出了质疑。
近年来，对于特发性脊柱侧弯支具治疗的临床研究取得突破性进展的结果当属Weinstein教授在2013年发表在新英格兰医学杂志上的一篇文章。美国爱荷华大学骨外科的Weinstein教授是国际著名的脊柱侧弯专家，由他牵头的这一项研究是由美国国立卫生研究院资助的多中心研究，共由美国和加拿大26个医学中心参与。该研究共纳入了242名脊柱侧弯患儿，支具治疗所选择的患儿标准是：年龄在10-15周岁、骨骼未发育成熟（具体标准是Risser征为0、1或2）、侧弯的角度在20度到40度之间。该研究对比了支具治疗和保守观察临床治疗有效性的差异。治疗有效的标准是患儿在骨骼发育成熟时侧弯角度没有进展，而治疗失败是患者侧弯进展至50度或以上的情况。在随机分配的一组患儿中，支具治疗的有效率达到了75％，而保守观察的有效率仅有42％，而且支具治疗的有效性与患儿每天佩戴支具的时间是呈正相关。该研究开始于2007年，然而由于发现支具治疗的明确有效性而提前终止。最终的结论指出，对于脊柱侧弯进展的高危患儿，支具治疗可以减少患儿需要手术的几率。同时，这种效益随着患儿每天佩戴支具时间的增加而提高。
由该研究可以看出，对于特发性脊柱侧弯的高危患儿，推荐使用支具治疗。然而，对于骨骼相对成熟的脊柱侧弯患儿或其他类型侧弯患儿，应该说尚没有明确证据表明支具治疗是有效的。而不能忽视的一方面是，在青春发育期，每天超过23小时的佩戴支具治疗对患儿的心理发育是有一定的负面影响的。因此，我们并不推荐盲目扩大支具治疗的适应症，而应该结合每一个患儿的实际情况，由医生、患儿家长甚至包括患儿自己来共同做出合理的选择。
