宫颈癌的潜伏期很长，因为宫颈癌是由于人乳头瘤病毒感染引起。从人乳头瘤病毒感染发展为宫颈癌，需要10-15年的时间，也就是感染了人乳头瘤病毒超过2年以上，才可能会引起宫颈的癌前病变，这时是轻度的病变；从轻度的病变发展为重度的病变，需要3-5年的时间；从重度的病变发展到宫颈癌，也需要5年左右的时间，所以这段时间很长。在宫颈癌前病变的这段时间，通过早发现、早治疗，完全可以阻止发展到宫颈癌。宫颈癌的早期也可以通过手术治疗或者放射治疗，也是可以治愈的。
