虽然肾脏肿瘤的病因到目前为止仍不清楚，但流行病学研究发现以下一些因素可能与肾脏肿瘤的发病有关：
1、吸烟
大多数人都知道吸烟与肺癌的发病有关，但很少有人知道吸烟与肾脏肿瘤的发病也有明显的相关性，据研究吸烟增加肾癌的危险为30％～200％，和吸烟量有关，停止吸烟后25年以后方可下降。
2、肥胖
经研究发现肥胖的人比一般人更容易发生肾癌，有研究者调查了35192例肥胖者，在8年时间有62例发生了肾癌，远高于肾癌的发生率。
3、职业
有人报道在从事金属、化学、橡胶和印刷工业工人和石棉、镉接触的工人发生肾癌相对危险度要比普通人群高，但这些结果还需要更科学的研究证实。
4、高血压及抗高血压治疗
有研究表明高血压患者患肾癌的相对危险度增加1.4～2倍。可能与高血压本身及高血压治疗时服用利尿剂药物有关。
5、糖尿病
有报道糖尿患者比无糖尿病患者更容易发生肾癌，肾癌患者中有14％为糖尿病患者，为正常人群有糖尿患者数的5倍。
6、遗传
大多数肾癌是散发的，不具有遗传性，但有2％～4％的患者是遗传性肾癌。遗传性肾癌以中、青年居多，肿瘤常为双侧、多发或同时伴有其他疾病。
7、其他
流行病学调查发现城市肾癌的发病率高于农村，可能与环境及饮食结构有关。肾功能不全长期透析者容易发生肾癌，因此透析超过3年者，建议每年超声检查肾脏。
总之，肾癌的发病原因虽然不明确，虽然有些因素是不可避免的，但通过以上所述，我们知道：不吸烟及避免肥胖是预防发生肾癌的重要措施。
