Gleason分级是目前世界上最重要前列腺癌的分级方法，在1993年为世界卫生组织所推荐，许多研究表明Gleason分级是影响患者预后的重要因素。
前列腺癌的Gleason分级主要是根据肿瘤的生长形态（反映肿瘤腺体分化程度）和肿瘤在间质的浸润状况作为分级依据，而不注重其细胞形态。Gleason分级中的分化程度（生长方式）从分化好（1级）到未分化（5级）共分为5级。在同一前列腺癌中通常各部分之间的分化程度不同。所以，前列腺癌的Gleason分级包括了主要和次要两种生长方式，次要生长方式是指此种结构不占肿瘤的主导地位，但占5％以上，将主要和次要生长方式的级别相加即为总分。如Gleason分级4＋3＝7。如果肿瘤仅有一种成份则为3＋3＝6。
Gleason分级的2分和3分很少见，因为Gleason分级的1级是很少见的。Gleason分级4分也很少见，因为Gleason分级的2级的成份通常与3级成份混合在一起从而导致Gleason分级打分为5分。Gleason分级的6分和7分最常见。临床上把Gleason分级2～5分的癌看作分化好的癌，将6～8分视为中分化癌，将9～10分视为分化差的癌。正常前列腺的上皮细胞围绕着管腔排列。在Gleason分级1～3级腺上皮细胞的极性仍保留并且几乎所有的腺体都存在腺腔。Gleason分级4级腺上皮细胞部分失去极性，在Gleason分级5级腺上皮细胞几乎完全失去极性仅偶尔可出现腺腔。
