什么是白内障？发病率是多少？

晶状体在眼睛的前、中部，其作用相当于照相机的变焦镜头，有汇聚光线（20D凸透镜）和调节（变焦）的作用。晶状体是一无血管且与周围组织无直接联系的透明组织，营养主要来自房水。晶状体的病变主要是失去透明性及其位置的异常，二者均可引起明显视力障碍。

晶状体混浊称白内障(cataract)，当各种原因引起房水成分和晶状体囊通透性改变及代谢紊乱时，晶状体蛋白变性，纤维间出现水隙、空泡、细胞上皮增殖等改变，透明晶状体变为混浊即形成白内障。白内障是常见的主要致盲性眼病，目前在我国的500余万盲人中，近50％是由白内障所致。在我国大中城市，白内障目前是第一致盲原因。根据北京市白内障患病和手术状况的调查显示，50-60岁人群白内障患病率为6.83％，而70岁以上人群白内障患病率为59.95％，80岁以上的老年人83％患白内障。对白内障患者生活质量调查分析显示，老年白内障患者视力越差生活质量越低，低视力使患者自身行为能力和精神状况受到影响，表现为基本生活能力的丧失和身心健康状况的下降，同时也加重了患者家庭及社会负担。目前在我国因白内障致盲、致残仍是一个重要的公共卫生问题和社会问题。手术治疗白内障是国际公认的唯一有效的治疗方法。