什么是银屑病？简而言之，银屑病是一种慢性复发性炎症性疾病，具有遗传倾向。具体说来，有以下涵义。
银屑病是慢性复发性疾病
提起慢性复发性，很多患者不解，甚至生气。现代医学飞速发展，为什么就不能好好研究一下银屑病？为什么它就不能“断根”？银屑病确实影响了患者的生活质量，尤其是重度银屑病患者，患者对不能“断根”的失望可想而知。但是患者不得不非常遗憾地面对现实。
时至今日，全世界的相关研究人员进行了大量关于银屑病的科学研究，发现银屑病是遗传因素与环境因素相互作用的多基因遗传病。也就是说有遗传因素的人群在一定的环境因素作用下会发病。环境因素包括上呼吸道链球菌感染、内分泌因素、精神神经因素、免疫因素、生活习惯、药物因素和季节气候等。遗传因素是不可改变的，环境因素控制良好，银屑病皮肤损害就会缓解甚至消失；环境因素控制不好，银屑病皮肤损害就会加重或复发。部分患者某次发病皮肤损害完全消退后，可数年不发病，笔者甚至见过四十余年未复发的患者。所以，虽然银屑病是慢性复发性疾病，但是复发的间隔可以长达数年，甚至数十年。
银屑病是炎症性疾病
有人会问“既然是炎症，那么用消炎药不就行了”，“消炎药用头孢行不行？”这是临床工作中经常遇到的问题。其实很多人对“炎症”和“消炎药”的概念认识都有误区。他们认为发炎是细菌感染导致的，消炎药就是抗菌药。事实上，炎症反应（俗称“发炎”）是机体对于刺激的一种防御反应，可以由病原微生物（比如病毒、细菌及真菌等）感染引起，也可以由物理因素（比如高温、低温及日晒等）、化学因素（比如强酸、强碱）或过敏反应等其他非感染因素引起。炎症可以表现为红、肿、热、痛和功能障碍。由此可见，对抗炎症并不一定需要用抗菌药。而医学术语中并不存在消炎药这个名词。银屑病的炎症可以发生在皮肤，也可以发生在关节，属于非感染性炎症，所以只有银屑病患者合并了细菌感染，才应用抗菌药，其他情况的抗炎治疗依靠的是非甾体类抗炎药（布洛芬类）、甾体类抗炎药（糖皮质激素类）、其他药物或者光疗等物理疗法。治疗方案的选择因发病部位、病情轻重和患者的具体要求各异。需要提醒患者注意的是，银屑病的炎症可以发生在关节，称之为“银屑病性关节炎”或者“关节病型银屑病”。多数患者先发生银屑病皮肤损害，后出现关节炎症；也有少数患者先发生关节炎症，后发生皮肤损害，关节症状常常与皮肤症状相平行。
银屑病具有遗传倾向
银屑病具有遗传倾向，存在家族聚集性。银屑病患者的下一代发生银屑病的风险高于非银屑病患者的下一代。最近这些年，对银屑病的遗传学研究很多，找到了部分银屑病易感基因，但是目前仍然没有找到一个能够完全解释银屑病病因的基因，尚不能进行基于基因检测的产前诊断。其实人类的很多常见病都是具有遗传倾向的疾病，比如高血压、糖尿病和高度近视等，具有某种疾病易感基因的人群并非100％发病，而是在一定诱因作用下才会发病。既然出生时是否携带易感基因是不能更改的事实，那么作为银屑病患者的下一代能够做到的就是调整心态，避免诱因，从而避免发病。
总之，银屑病病因和发病机制复杂，是遗传因素和环境因素共同作用的结果。尽管现代医学迅速发展，还是无法改变银屑病是慢性复发性炎症性疾病的现状，因此无法彻底治愈。
