新型肺炎爆发的原因，目前还不清楚，到底哪里是源头、0号病人到底是谁，还没有溯源清楚。但能够确定的是新冠是一种急性呼吸道传染病，而且传染源、传播途径以及易感人群，这三个传染病的基本环节已经基本搞清楚了。
传染源是感染新冠的患者和无症状感染者，在潜伏期就有传染性，发病后五天内传染性较强，潜伏期是1-14天，多数是3-7天，个别患者可以达到20天以上。
传播途径主要是呼吸道飞沫传播和接触传播，另外接触被新冠病毒污染的物品也会被感染，人群普遍易感。临床表现以发热、乏力、干咳为主要表现，部分患者以嗅觉、味觉的减退或丧失为首发症状，少数患者还伴有鼻塞、流鼻涕、咽痛、结膜炎、肌痛和腹泻等症状。新冠的基本特点搞清楚后，为有针对性的预防提供科学依据。
