肺癌从病理类型来讲，分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大主要病理类型。小细胞肺癌占肺癌的15%-20%左右，其他绝大部分都属于非小细胞肺癌。非小细胞肺癌从病理类型角度，又分为腺癌和鳞癌两大主要病理类型，其中腺癌约占40%-60%，其他的包括鳞癌20-40%左右，还包括大细胞癌、神经内分泌癌等病理类型。
从病情分期的角度，分为早期肺癌和晚期病人，所谓的早期肺癌是指病变肿瘤比较小，如肿瘤小于5cm，没有淋巴结转移的情况，更没有远处转移就称为早期肺癌。早期肺癌是可以通过手术切除治愈，晚期肺癌是指已经发生了淋巴结转移、远处转移，如骨转移、肝转移、脑转移的肺癌。晚期肺癌是不能治愈，只可能通过姑息治疗或者同步放化疗，起到减轻痛苦、延长寿命的目的。
