发育性髋关节发育不良是指由于髋臼发育缺陷造成髋臼对股骨头的覆盖不良，导致长期生物力学的异常而逐渐出现股骨头半脱位、负重区软骨退变及股骨头局灶性囊性变，严重骨关节炎的一种疾病。
其主要病理改变表现为髋臼外上方和前方缺损，髋臼变浅，髋关节中心外移，致使髋臼对股骨头的包容与覆盖不足。DDH可以伴有髋关节不同程度的半脱位。由于髋臼对股骨头覆盖率减低，髋臼和股骨关节面对合关系不正常，最后导致关节面接触应力增高，关节软骨退变引起髋关节骨关节炎。
该疾病早期无明显的症状，随着时间的延长，多在20～40岁间会产生症状。初期表现为髋部的酸胀不适，久站或长时间行走后加重，休息后好转。之后逐步出现髋部疼痛，以大腿根部、腹股沟区为主，有时会伴有膝关节疼痛。早期髋关节活动无明显障碍。值得注意的是髋关节出现疼痛往往意味着髋关节软骨已经发生了损伤。髋关节疼痛的严重程度与关节软骨损伤的程度和范围有一定的关系。随着病情的发展，髋关节的疼痛进一步加重，髋关节的活动也受到影响，患者往往要借助于拐杖才能行走。如果症状出现的年龄越小，表明髋臼发育不良的程度越重。预后也就越差。
病人症状通常表现为腹股沟区的刀割样锐痛，于长期的坐位或行走后可加重。使髋关节屈曲内收内旋的活动，快速下楼梯尤其是旋转楼梯，可以引起关节的疼痛。在股骨头缺乏前方覆盖的患者中活动关节时常有沉闷的弹响。当下肢外旋时，紧张的髂腰肌肌腱，滑过突出的股骨头，产生不痛的和沉闷的弹响。若内旋或下肢置于中立位时此体征消失。多数患者的临床表现与潜在的髋臼唇的损害相关。
